王玚一句承元帝预备立三皇子为储倒是吓了牛夫人一跳, 反倒是王子腾若有所思。
“不能的，周贵妃虽受宠，三皇子也算得上是表现尚佳，”牛夫人先是列了一些好处来，才迟疑着推测, “可如今京中世家林立, 周贵妃的出身不说, 三皇子也没几个大家族撑着，那能成？”
王玚摇头道：“这不是问题, 从先皇到圣上无一不是约束世家, 打压豪族的。好容易有些起色，可惜先皇晚年又那样，竟是毁了。圣上费了好些功夫, 如今才拿住了这些人的把柄，怎肯前功尽弃, 推一个世家出身的皇子上去？”
牛夫人叫他说得哑口无言。
“是这个理儿, ”王子腾先就赞同，“好容易有了如今这个局面, 怎能前功尽弃？”
“是，太太您想，今儿周贵妃认了玉儿做义女, 显见是圣上授意。若真只有咱们推测的那些缘由, 不该请皇后娘娘认？那面子更大些, 日后玉儿更面上有光。可怎么就是周贵妃认的？”
他见牛夫人张口欲说, 先笑着打断道：“您听我说完了。”
“自然有一层是周贵妃膝下的平昌公主与玉儿投缘，那周贵妃认了也就罢了。圣上何必亲自见去？还也认下了玉儿。可圣上不像是意气用事的人，里头必定还有别的考量。”
王玚仔细分析一遍，又问牛夫人，“太太，您同皇后娘娘交好。您说句掏心的话，如今后宫中可有哪一位娘娘能越过皇后娘娘去？皇上可曾有想抬举哪一位娘娘越过皇后去？”
“中宫虽无所出，可皇后母族杨家乃是功勋显赫的开国元老，士族中的中流砥柱。如今首辅便是皇后娘娘的亲大伯，要说后宫中有谁能越过皇后去……”
牛夫人拿手指在桌子上摩挲着思虑半晌，方坚定道，“没有！”
“不论是风头正劲的周贵妃还是底蕴深厚的张贵妃，就是算上剩下的皇妃、妃一并加起来，也不能有谁像皇后娘娘这样得皇上敬重。”
“从哪里看，皇上都断不能有废后的心思，也不曾想过给皇后娘娘没脸。”
王玚点头，“这样说来，皇上的心思岂不是十分明显了？既不曾想废后另立，也不想令周贵妃在宫中势头越过皇后，这时候认下周贵妃认的义女，还能是怎样？无外乎是给三皇子做脸，加筹码了。”
王子腾原本一言不发地听着，到这里也开腔搭了一句，“玚儿说的是。”
“圣上子息也算丰富，”他缓缓地叹了口气，“只是五皇子身残，三皇子、六皇子是仅有的能有一争之力的成年皇子，过两年，八、九皇子起来了，又是另一番迹象。”
“下剩的几位，十皇子不说，十一十二还小着，也不说他们。满打满算，等圣上暮年，只怕要有四方势力争位。算起来也都是势均力敌了，还不如早定了太子，给保皇的底下老臣们一个奔头。”
王玚盘算了一下，也道：“是了，三皇子虽如今弱些，日后办一两年差事，也能拉拢不少的青壮臣子，剩下三位都是有外家支持的，各有势力，不好说谁更胜一筹。如今圣上给周贵妃做脸，便是漏些消息出来了。”
“周贵妃膝下两位皇子，一位公主，”王子腾轻轻摆了三瓣柑橘，“十皇子年幼，平昌公主纵是如何受宠也不过是个公主，没有继位的资格，这样想来，也只能是三皇子了。”
王玚听见平昌公主时只觉心里动了动，似是想起了什么，十分重要，可仔细想时，又抓不住方才的念头，只好罢了。
见他无话，王子腾夫妻二人也不知说什么好，三人便都静下来。
还是外头翠玉听得里头没甚动静了，大着胆子敲了敲窗棂，隔窗低声问道：“太太，厨房的问饭往哪儿摆呢？”
牛夫人扬声道：“就摆这里暖阁，你大爷也在这里一并用了。”
翠玉忙答应着去了。
不多时便听见外头窸窸窣窣的响动，牛夫人笑道：“这是摆饭来了——嗳，扬州待了一年，也没想着带个把厨娘，那里嘴里淡的没味儿，可是馋坏了我了！”
“李家的厨艺是拔尖儿的，”王玚先一步下炕，又伸手扶着牛夫人笑道，“太太久不曾吃家里的饭食，今日好生解一解馋瘾罢。”
牛夫人顺势扶着他的手下了炕，王玚便又去接着王子腾，却叫他一把拂开了。
“你老子还没老到动不得，”王子腾利落地翻身下炕，还笑着拽了一把牛夫人，“等我老的动不得的时候，你再来孝顺。”
王玚也是一笑。
三人相携进了外间暖阁。
王玚亲自奉了两双筷子与王子腾和牛夫人，三人慢慢用了。
他便要告辞，“我明儿还去翰林院，天黑的早了，晚上风冷，就先回去。”
牛夫人遂点头答应，又叫外头多跟几个婆子，“点几盏灯跟着，仔细外头天寒路滑。”
王玚笑着道谢，便转身要出去，脚还未迈出门槛就听牛夫人口内哎哎连声，忙回身垂手问道：“太太，可还是有什么事儿吩咐？”
“瞧我这记性，”牛夫人笑了笑，“是这样，玉儿封了郡主，我是想着送些贺礼去，只是还不知道她喜欢什么，所以问你一句。”
王玚诧异道：“不是年后才是册封礼的？”
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