“娘娘，娘娘！”是赵嬷嬷，徐循茫然地望着她，过了一会才反应过来她到底喊的是什么。“中军溃败！娘娘，中军溃败！”
到了第二天中午，更详细的报告被送进了内宫。事情过程也说得大致上清楚了，因为要等辎重的关系，中军在距离怀来只有二十里的土木堡扎营，当地无水，也缺粮，士兵军心浮动，瓦剌狡计迭出，把大军在土木堡直接杀得散了，随军文武百官，应该是全军覆没，反正按照探子所言，未见有人逃脱。
也就是说，皇帝应该也是死在土木堡中了——或者被俘了。不过，若他还有点廉耻，应当在兵败中也还懂得自裁，不至于被人抓走，令国朝蒙受奇耻大辱。
郕王还在文华殿和留京的六部重臣议事，内廷这边只是在围看情报抄本。——皇后听说土木堡兵败，直接就晕过去了，周妃更不必提，早已捂着皇长子哭成了泪人儿，倒是徐循还好，经过这许多事情，眼下的局面，已经不能再让她惊慌失措，留下来的只有哭笑不得。
她看了看太后，见太后也正望着自己，两人眼神相对，都是看出了对方的心思。
——能够把局面搞砸成这样，也不失为一种才能。
“大郎必定是战死了。”两人对视了一眼，太后忽然说，“我们家没有被俘的天子——连建庶人都晓得放火自焚……他必定是死了！”
“想来定是如此。”徐循心领神会，没有丝毫犹豫，点头确认，“娘娘宜召大臣议事，定下帝位传承。”
皇帝不能不‘死’，他不死，便不能产生新皇帝，群龙不能无首，当务之急，是推动新帝登基，团结所有力量共度时艰。——这不是开玩笑的，怀来距离京城只有二百多里，瓦剌和京城的大门，也就隔了两日的马程而已。
众人顿时行动了起来，去传信的、布置清宁宫的，给太后太妃找素服的，扶皇后、周妃前去休息的……徐循进屋换了素服出来，太后也换好了白衣，她对徐循点了点头，踱过来低声道，“你说……他死没死。”
“娘娘觉得呢？”徐循把这个问题丢回给了太后。
太后唇边勾起一抹极冷淡的笑意，她轻轻地说，“换做别人，哪有脸面活？——不过，是他又不一定了。”
以皇帝为人，只怕不但会苟且偷生，而且还能活得很理直气壮呢。
徐循眯起眼，无数想法自心头掠过，她斩钉截铁地道，“他绝不会落入敌手的！”
太后也是点了点头，“是啊……我们家，不会有被俘的天子！”
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