萧铣道：“陈叔，小侄向你保证，今后绝对不会试图染指这郢州，要是小侄将来有幸能复我大梁国，这郢州刺史一定非你莫属，世袭罔替，您觉得如何？”
陈棱重重地“哼”了一声，没有接他的话头。
萧铣换上了一副沉重的表情，叹了口气，道：“陈叔啊，其实我刚才说得很清楚，那王世充和小侄已经作了约定，在这郢州一带相安无事，他当刺史的这几年，我们停止在这里的一切地下活动，而将来一旦天下大乱的时候，他会与我们遥相呼应，分头举事的。”
陈棱没好气地道：“这王世充不过一外来户，就算手下有些搞情报的本事，再加上几个臭钱，就能把我们这些年来在这里经营的一切给全盘抹杀了不成？难道他一来这里，那些一直心向萧氏的郢州豪强们就会倒向他王世充？”
萧铣摇了摇头，缓缓地道：“这倒不会，这郢州的豪强们心向我萧梁，王世充没法在短短几年内就尽得他们的人心，但是若是这两年内陈叔你非要和这王世充在这郢州城争个高下，惹火了此人，到时候事情闹大，只怕朝廷追查下来，我们这些年来在这里做的事情就要公诸于世了。”
陈棱不服气地说道：“王世充现在自身难保，他不敢在这里和我们全面翻脸，他要是惹火了我们的话，我们就先让萧皇后在杨广那里吹吹枕头风，把他家废了再说。反正杨广现在也是欲除他们王家而后快，所需要的只不过是个借口罢了，到时候我们可以说王世充在郢州结交匪类，图谋不轨呢。”
萧铣叹了口气：“陈叔，你又想当然了，今天这王世充一天之间就收服了这郢州城内大小官员们的心，你要告王世充图谋不轨，这些郢州的官员都会反过来帮着王世充说话，到时候反而会把你这些年来召庐江老乡来这里落户的事情曝光，连带着当年我父子二人在你那里藏身的事情一起被查出来，那可就完了。”
陈棱一下子给说得瞠目结舌，哑口无言，只能默默地坐着。
萧铣继续道：“陈叔，听我一言，现在我们萧家只能在这里暗中发展自己的势力，还不能让朝廷有所察觉，不然就会前功尽弃，如果这王世充是个象韩世谔那样的武夫倒也罢了，但他偏偏是这么一个厉害角色，又有魏征这样的狗头军师辅佐，王家更是财力雄厚，不是我们现在能正面对抗的。”
“这种情况下我们只有先忍耐，王世充在这里呆不了太久，这郢州早晚还是我们的，到时候小侄一定会派人协助陈叔掌控这里，也会遵守小侄刚才跟陈叔约定的那件事。”
陈棱的表情变得落寞异常：“贤侄啊，你就不能留几个人帮着叔吗？就算姓王的查出了你的那几个打入官府的手下，但你在民间不可能没有留人吧，这样的人留下几个帮帮叔也好啊。”
萧铣微微一笑：“陈叔，这样好了，我本来答应了那王世充，把这城中所有属于我的情报人员全都撤出来，可是有一个颍川商人，严格来算不是我萧铣的手下，但是前年却愿意和我们萧氏结盟，共谋大事，这两年来也为我们做了不少事情，上次那大洪山中的兵器作坊，就是由他负责的。”
陈棱听得心中一动：“哦？那此人也算是有些手段和见识了，能在大洪山里折腾出这么大的动静，那此人姓甚名谁？现在在这城中有没有什么公开的身份？”
萧铣微微一笑，道：“陈叔，这个人你应该知道，他姓沈，双名柳生，颍川人氏，在这郢州城里有一家沈氏行会，生意也做到了周围的几个州郡，连南边的江陵，也有他的行会，小侄跟江陵一带我们萧梁故旧的联系，也是通过此人的商会而暗中进行的。”
陈棱听得哈哈一笑：“早说嘛，不就是这城里那个做马匹生意的沈柳生吗？难怪我总觉得此人鬼鬼祟祟的，人老是不在这郢州城里，原来都是帮贤侄出去做事了啊。”
陈棱一边笑着，一边道：“这沈柳生，根本没啥收马的渠道，每三个月一次的郢州大市集，他弄来的那几十匹马，都是老弱不堪，当驮马都嫌不足。”
“我刚来这里时，还指望着从他这里能买点好的战马。结果一年两年，他的马都还是那样，一点起色也没有，我都奇怪为啥这个连马都没有的所谓马商能一直在这里立足的。”
陈棱说到这里，意味深长地看了萧铣一眼：“想不到这沈柳生是贤侄的人，看来是贤侄一直在背后扶持他。这样一想，这沈柳生能在此城中立足，倒也是合情合理了。”
萧铣摇了摇头：“陈叔，你误会了，沈柳生的主要马市生意是在江陵，在这郢州城里一般不卖战马。不过我朝跟突厥前些年一直在打仗，这几年虽然关系有所缓和，但突厥那里也只卖给一些固定关系户战马，沈柳生在突厥那里也试过多次，但一直没有打开渠道，最后没有办法只能转向西域那里买马。”
“西域离这郢州相隔万里，就是进了阳关之后，在大隋境内一路要过不少哨卡，层层盘剥下来，这利润也非常有限。而且现在天下太平，一般人也不会买战马，而南方各州郡的骠骑将军府，也往往是几年下来才统一由朝廷发一批战马，而非由市面上购买，所以这需求量也很有限。”
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