这座城市不算太大, 可佣兵公会既然选择这里建立分部，它也的确谈不上小地方。午后的城镇热闹极了，马蹄声滚过凹凸不平的石砖。小贩拉着两个木轮的小车，叫卖冷掉的果酱馅饼和裸麦面包, 两份搭一杯甜草药汤。人们匆忙地从佣兵公会分部的门口路过，不会向这个方向投过太多视线。
建筑入口在炽热的阳光中切出一块阴影。稀疏的冒险者们正将自己挤在阴影里，骂骂咧咧摘下帽子，露出晒得通红的汗湿皮肤。
只有一个人和燥热的气氛格格不入。
黑发的年轻冒险者衣着简单, 布料上还沾有干掉的血渍和泥土。泥土失去水分化为粉末，变得略微发白，在暗色布料上显得尤为刺眼。他正扯着只背满行李的富勒山羊，规规矩矩站在角落里, 远离了躲避阳光的其他人。
这并不稀奇, 八成又是哪个刚完成艰巨任务的倒霉蛋。但那黑发年轻人的相貌过于出色, 几位正用袖子擦汗的女佣兵忍不住多瞧了几眼。出于某种奇妙的直觉，没人上前搭话。
因为热腾腾的气息在那人面前止步, 站在那里的似乎只是一个轻飘飘的幻象, 没有生命特有的吵闹而鲜活的气息——他连汗都没有出一滴。
女士们纷纷叹气, 遗憾地多偷看了几秒，继而转开视线。
尼莫能感到瞄过来的好奇目光, 眼下他没有心情去在意那些不带恶意的观察。他的大部分注意力全集中在地上的灰鹦鹉身上——巴格尔摩鲁仍然躺在地上，鸟眼圆睁, 愣愣地翻着眼睛看向他。
安静地等待了几分钟, 尼莫吐了口气, 将依旧一动不动的灰鹦鹉从地上拎了起来，并耐心地重复了一遍：“我可以把你的力量还给你，你不想要？”
“当然想。”灰鹦鹉小声嘀咕，“可是为什么？”
它不久前才逃跑，这怎么看都不是一件值得嘉奖的事情。巴格尔摩鲁很清楚，它现在还待在这里只有一个原因——莱特绝对有某种追踪它的方法，再次逃跑无疑是个蠢主意。既然逃不掉，自暴自弃也姑且算一条路。
地表这块血肉迟早完蛋。巴格尔摩鲁心疼得要命，但它坚信这只是个时间问题。横竖大部分力量早就被莱特抢走，如今看来夺回的希望渺茫至极。
这部分力量的流失已成定局。
就算它是柯瑞文扁蛇族群中唯一的上级恶魔，深渊可大得很，藏起来又不是什么难事。等地表这块肉被破坏了，它绝对要藏个一两百年再尝试前往地表世界。莱特总不至于追去深渊。
恐惧和颤抖已经成了它的习惯，巴格尔摩鲁甚至开始感到麻木。就在它耐心地等着莱特对自己下手时，肥美的馅饼将它整个儿砸到了地上。
行吧，这梦挺逼真的，巴格尔摩鲁严肃地想道。
“因为我不知道接下来可能发生什么，而你现在的力量太过薄弱。”尼莫轻声说。
“哦。”灰鹦鹉的声音响亮了些，对现实的否定让它充满莫名其妙的勇气。“我一开始试图弄死你来着。”
“但威瑟斯庞那件事你帮了忙……我们扯平了。”
灰鹦鹉狐疑地瞪着那双银灰色的眼睛：“那你干嘛追着我去深渊教会？”
“我们接了弗吉尔先生的任务，我只是想顺便跟你聊两句。”
“……好吧，我姑且相信你。但你增强我的力量干嘛？要我保护队里那些人类？我跟你说，这事儿绝对不可能发——”
“保护好你自己。”尼莫平静地说道，“……以及以防万一，战力多一个是一个。”
“真稀奇，你就不怕我恢复力量后换个壳子？”灰鹦鹉转着眼睛，“人类的躯体可比鹦鹉方便多啦——”
“……如果你那样做，你知道会发生什么。”尼莫挑起眉毛。
灰鹦鹉咔哒合上喙。
“好吧。”沉默了几秒后，它有点哀怨地嘀咕道。“鹦鹉就鹦鹉，快把力量给我！”
尼莫悄悄动了动手指，再次确认身周的隔音法术足够稳定：“关于这个，我只知道些理论……只要怀着‘自愿舍弃’的心情就可以了？”
“差不多吧，这不是类似于本能的东西吗？你真的……哎哎哎，你怎么这么小气！”见尼莫咬破自己的手指，它顿时忘记了害怕，声音登时高了个八度。“你就打算给我一点血？我当时可是损失了——”
“是很少一点血。”尼莫指尖的伤口瞬间愈合，只在外面留下一滴血珠。“不要全部拿走，沾一下就行。”
“就算你是完整的上级恶魔，这样也算是侮辱！”灰鹦鹉不满地停在尼莫前臂上，黄色的鸟眼直直瞪着那滴血。
“我在深渊教会确认过，我不是完整的上级恶魔……”尼莫小心地说道。
“真的，真的？哎哟我就说，人形恶魔怎么可能存在——”
“……是魔王。”尼莫的声音更小了。
富勒山羊在几步外一无所知地反刍，不远处的佣兵们还在说笑，小贩的木车刚刚转了个方向。灰鹦鹉伸出去的舌头即将碰到那滴血，然后猛地落下，像布匠的皮尺那样嗖嗖往地上垂。
不正常的紫黑色舌头眼看就要掉下一米，尼莫挪了几步拾起舌头，将血珠往舌尖上极其小心地蹭了下，然后缓慢地将它塞回鹦鹉的嘴。他捏着那条僵硬的细舌，决心暂时瞒下“历代魔王始终都是同一个”的事实。
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