恶魔和魔兽们率先发现了边境森林的异变, 比人类早得多。
那是一条血肉模糊的人类手臂。它被路标镇的驻军随意扔在了潮湿的灌木中，常理来说它会迅速腐烂，然后化为边境森林中并不罕见的破碎尸骸。可它非但没有烂掉，反而在湿热的树林中维持了原状, 并隐隐散发着让恶魔们非常不舒服的气息。哪怕是没有恶魔血统的普通昆虫和野兽，也下意识避开了那块状态奇怪的血肉。
它就那样静静地躺在腐烂的树叶和树皮之中，愈来愈强的力量诱惑着周遭的生物，可那股侵略性过强的力量波动又将它们推远。
直到一只受伤的地龙吞掉了它。
波尔喀地龙的智商中等, 个头挺大，但反应不算敏捷，也没有过于复杂的思维。人们对于这种中级恶魔没有太大的兴趣——地龙们居住在边境森林深处的阴暗巢穴，肉粗硬带毒, 鳞片、皮和骨头也都没有什么实际用处。它们只会在狭小的活动区域中成群行动, 四处寻找其他生物的蛋、腐烂的肉和肥厚多汁的水蘑菇。尤其是后者。
地龙们常常成群结队地穿过灌木, 嗅闻烂掉的树根，标记可能长出蘑菇的树桩。它们谨慎得要命, 一旦有强大的捕食者靠近, 波尔喀地龙们会在首领的指挥下迅速撤离。
一切只是始于一个意外。
人类时不时会在森林中举办测试活动, 林中的生命们早已习惯。可不久之前，这活动中莫名出现了一只上级恶魔, 还好死不死的主动奉献了血肉。积极的掠食者们成功分到一杯羹，实力暴涨——森林之中的平衡开始出现倾斜。
这其中当然不包括谨慎的地龙们。可惜在那只潘多拉忒尔留下崩毁的血肉后, 这份谨慎反而变为灾难的起因——在首领的判断下, 没有任何一只地龙去抢食那只潘多拉忒尔的血肉, 于是也没有任何一只能够抵挡突然变强的天敌。地龙的数量锐减，幸存者们终日在逃命的路上奔波。
然后终于无处可去。
地龙首领失去了一只眼睛和一条腿。胸口的皮肉被尖牙撕开，露出白森森的肋骨。它的同伴在它耳边惨叫，幼小的地龙甚至没有机会得到孵化。
它的族群即将消失。
地龙首领喉咙里透出模糊而痛苦的呻.吟，呼吸越发粗重。悔恨和伤口渗入的毒素一同折磨着它。那只垂死的恶魔垂下头，用鼻子拱了拱地上的断臂。
作为一种并不聪慧的生物，它的想法简单而直接——横竖它会死去，不如尝试变强，为亲族博得一线生机。
上级恶魔的血肉，这里不是还有一块吗？就算源自本能的排斥和恐惧让它的脑子变得麻木，过于浓郁的力量波动几乎要抽走它站立的力气。就算它很害怕，怕极了。这仍然是一个选择。求生的本能和首领的责任在地龙不大的脑壳中互相撕扯，它几乎要陷入混乱。
地龙发出细小的哀鸣，在原地挣扎许久，最终将那断臂一口吞入腹中。
随后它整个儿沉入浓稠的黑暗。
不知道过了多久，它终于再次看到了光。世界从未如此清晰，磅礴的力量从体内源源不断地涌出。可随之而来的是痛苦，肉体融化变形，心脏几乎要爆开的痛苦。地龙本能地察觉到了不妙，它能嗅到紧贴在面前的死亡气息。
不过没关系。它愣愣地想，它还来得及将族群的敌手清理干净。尽管对突然变小的树木和山脉感到疑惑，它抬起头，开始悲切地呼唤族群。
戒律主教菲利克斯·沃尔德伦心急如焚。
自从抵达了路标镇，他硬是没有睡过一个安稳觉。审判骑士们对平民的规劝并没有起到实际作用，离开的人远远不及来打探消息的冒险者多。在戒律主教的授意下，拉德教的审判骑士们已经布下了最高等级的防御。为了保证反应够快，足足一半兵力就在紧邻肉茧的区域待命，而另一半加紧巡查，把附近每一个恶魔信徒扔进地牢。
这东西很危险，戒律主教直觉如此。现在的情况容不得深渊教会的人搅局，尽管这会儿深渊教会刚刚被人端了总部，元气大伤。自己也绝对不能因此而松懈。
“把龙息石炮台拉去西南角，那边的防御阵法太弱，可能被当成突破点。”他哑着嗓子下令，“恶魔毒素呢？都备好了吗？我们要做好最坏的打算——”
剧烈的地震突然袭来，令人头皮发紧的血肉撕裂声响彻夜空。一团畸形的生物从那茧中落下，随即肉茧热蜡般融化消失。
极强的压迫感随之而来，犹如铁匠铁锤在瞬间敲碎胸口所有的肋骨。哪怕是在法阵的层层防护下，戒律主教依旧呕出了一口鲜血。
“十七队，去路标镇那边！”不再年轻的戒律主教微微弯下腰，语调里带了颤抖。“去人最多的地方把场面稳住，引导他们撤离！这是上级恶魔，完整的上级恶魔……”
从茧里滑出来的东西像是未成熟的恶龙胚胎，不像是健康正常的生物。它发出尖利难听的嚎叫，匍匐在地面，似乎在挣扎——深渊的裂口之中流淌出黑影似的液体，悄悄缠上刚诞生的恶魔，而后者的嚎叫中痛楚的意味瞬间重了几分。
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