奥尔本先帝桑普森·阿拉斯泰尔, 十年前安稳终老，享年八十三岁。
公正地说来，安这位父亲称得上明君。
二十余年前，奥尔本正和国力正盛的威拉德全面开战。这位铁血帝王硬是凭借自己的谋略和惊人的判断力扭转劣势, 将威拉德人全线击退，甚至反过来将国土扩张了几分。桑普森在位期间与现任教皇奎因交好，奥尔本的国力呈飞跃式增长，经济也不见当初一蹶不振的样子。尽管边境的小型战争还是接连不断, 流民和罪犯的数量的确大幅度减少，普通民众的生活水准提高了不止一点半点。
在绝大部分奥尔本人的印象里，桑普森无外乎手段强硬了些，总体来说是个实打实的好皇帝。
但他不是位好父亲。
桑普森·阿拉斯泰尔育有三子两女。
最年长的两位王子为王后葛莉泽尔达所出, 王后在产下第二位王子时意外不治。几年后桑普森迎娶了自己年轻的情人西奥多拉, 将原本在外的私生子带入宫中, 并和新王后生下一对双胞胎公主。
大王子埃忒拉姆注定在桑普森去世后继承王位。埃忒拉姆除了生来身体虚弱些，性格几乎是先帝的翻版——聪明而固执, 杀伐决断。可惜前些年一病不起, 全凭珍奇的药材和无数治疗师的努力吊着命。
二王子阿巴斯魔法天赋惊人, 只不过性格太过温和，毫无野心。为了向兄长表明自己的确无欲无求, 他甚至没要封地，直接跑去做了佣兵。锡兵佣兵团名满天下后, 他会偶尔回宫看看, 向当时还未成为皇帝的大王子说些外面的趣事, 以及宫中无法得知的重要情报。
西奥多拉带来的儿子，曾为私生子的艾尔德里克能力平平，但十分好强。由于年纪较小，先帝十分宠爱他。可宠爱归宠爱，他最多只能当个亲王。
最后便是奥尔本的夜莺，双胞胎公主安娜贝尔和安德莉娅。
这本应是个繁茂的家族。
只可惜埃忒拉姆身体太弱，未曾有过子女。这段日子治疗师们刚研究出可能的治疗方案，他便被血亲谋杀了。年轻的阿巴斯则早就死在深渊之底。
安同父同母的亲兄长，野心勃勃的艾尔德里克则为了防止被妻子的家族牵制，还未婚娶。安德莉娅早早“病死”，只有安娜贝尔育有一女黛丽娅——事到如今，明面上的皇族只剩两人，艾尔德里克和尚未成年的黛丽娅。
阿拉斯泰尔家族的末路，真是讽刺。酒馆中的女战士又给自己灌下一杯酒，塌下嘴角。
安曾对她的父亲失望过三次。
和埃忒拉姆不同，身为顶级佣兵的阿巴斯并不排斥自己同父异母的弟妹。自从安懂事，她最喜欢的就是黏着这个温和的哥哥。在忍受完枯燥无聊的神学和礼仪教育后，阿巴斯会讲给她们很多外面的故事。安喜欢扑在阿巴斯的怀里听，而安娜贝尔通常怯生生地躲在一边，小心听着。
那是她们永远无法触及的世界。
变故出现于平常的一天。安独自从课堂提前溜出来，跑到城堡内的教堂附近寻找阿巴斯。阿巴斯对自己藏在桌子下的妹妹毫无觉察，只是把一摞书放在桌上，而后在门口与戒律主教交谈。
可能是故事书，安心想，偷偷摸走了最上面的一本。
为了修习神学，公主们早早便识了字，安阅读起来并不困难。只可惜那并不是有趣的故事，而是一本皇家魔法秘藏。
公主们平时只被允许修习拉德教的专有法术，不得学习外界的其他魔法。安顿时起了兴趣，她一页页地翻看着，完全没注意到抱住双臂观察她的阿巴斯。
“好玩吗？”阿巴斯温柔地笑着，“好啦，别闹了。把书给我，安。”
那是一本高级魔法书，他权当小姑娘看个乐子。
“很有趣！”年幼的安抬起头，抹抹鼻子，眼睛闪闪发亮。“哥哥你看——”
她张开稚嫩的双手，一个雷电绕成的光球浮在她的双手之上，发出不祥的嘶嘶声。
一个完美的法术。
阿巴斯的脸色变了：“你……看看就会了？”
“不难呀？”安又翻了几页，雷电的光辉再次破开黄昏暗沉的空气。
阿巴斯当机立断，用隔绝咒语隔绝了房间，并将门死死关上。他在安对面坐下，将那摞书放在地板上，抽出其中一本：“试试这个，小南瓜。”
安皱着眉头看了会儿，有模有样地又放出了一个法术。
“下面是这个。”
成功。
“然后是这个。”
成功。
“再试试……”
一连串成功。
“好无聊啊。”小孩子的耐心很快见了底，安开始在地毯上打滚。
“最后一个。”阿巴斯的脸色十分复杂，“最后一个了，乖，试试看好吗？下次哥哥给你带外面的糖果。”
安精神一震。
“至于这个法术，你要向哥哥发誓，不到要紧关头绝对不要乱用。听话，好不好？”
“嗯。”
“它叫皇家敕令，但……由于一些原因，哥哥不能教给你完整的。它能最直接地显现出一个人的魔法潜力。它可以让别人为你做事，你的能力越强，能下的指令就越厉害。记住，它只能对拉德教的神职人员使用。重复对同一个人使用的话，那个人会产生不得了的抗性，你可以把它想象成一次性的。”
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