这世界疯了。
或许这是此刻大厅内大部分人的想法。
艾尔德里克亲王的猜测其实没错, 并不是每个家族都像索尔特家族那样忠心不二。比起索尔特家那群脑子被无用道义支配的傻瓜，多给自己的家族捞点好处才是正事——
奥尔本这个庞大的机器还在运行，并非是因为他们多么热爱它，仅仅由于他们是这条大船上的一员。各个古老家族的根系已经扎得太深, 如果奥尔本倒了，大厅内的诸位无疑会受到不同程度的重创。
先帝桑普森极为强势，但看在滚滚而来的黄金的份儿上，臣子们愿意按捺住自己的某些想法, 恭顺地弯下脊背。桑普森去世后，继位的大王子埃忒拉姆试图效仿父亲，可惜才华和气魄上都稍逊一筹。
年轻的国王身体虚弱，迟迟没有子嗣, 不少人早就私下打好了小算盘。在应对威拉德频繁挑衅的同时, 各个家族都在谨慎地收拢触角。
年富力强的亲王与固执虚弱的国王必有一争。
这并非是一场会因为死亡而结束的争斗。哪怕国王已死, 也能够在生前下令，将摄政的权力暂时交给索尔特家的人。直到新的继承人能够坐上王位。
索尔特家是个大家族, 阿拉斯泰尔家世世代代都会迎娶索尔特家的姑娘为后, 利益早就绑死在一起。
重视血统的奥尔本皇家为防止后嗣效仿威拉德, 没事杀杀自己的兄弟姐妹，能够暂时交出的摄政权无疑是最后一道屏障。横竖没有直系也有旁系, 甚至某些大家族中都有拥有稀薄皇家血统的人。
众人眼中，这场战争无疑是亲王与国王的幽灵在角斗而已。大家都猜到了七八分, 但谁都知道——历史在被记录下前, 向来是任人改写的。
证据没有曝光, 就没有所谓的“事实”。
加拉赫·索尔特倘若败北，下一任国王无疑会是亲王本人。而如果加拉赫元帅足够聪明，能杀到殿前，并公布滴水不漏的证据——亲王会被拘禁，加拉赫将摄政到新的王子出现。
不出意外，他会在公主成年后迎娶公主，亲自确保这一点。
不会有其他可能。
……原本他们是这样想的。
没有人注视过角落里的黛丽娅公主。她只是个干瘦的小丫头，一个亲王的提线木偶。她的话从来不会一下子超过三句，安静而木讷，甚至不少人私下怀疑过她的智力。
沉默的棋子，好用的道具。
可那愚钝的公主正立于王座前，切割鸡肉那样划开亲人尸体的咽喉。森寒的气势在她身周涌动，天知道她是疯了还是被恶魔附身——棋局好不容易要收尾，这个不知天高地厚的小丫头直接掀了棋盘。
亲王握剑的手在颤抖，先前憋得紫红色的脸开始慢慢变得苍白。
“你没有资格这样对我说话，黛丽娅。”最初的震惊过后，亲王的语调平静得吓人。“孩子，规矩是规矩，你必须为这些话付出代价。我理解你的痛苦，你只是——”
可小公主没有就此罢休，她似乎打算把这些年来积攒的语句全部丢向他，像丢出涂满剧毒的刀刃。
“谮尼在上，您真是无所不知。您说您理解？我可是一直注视着您，舅舅。您的话我一直都在听，整整八年，没有漏过一天。”
小公主将那把刀在手指间熟练地转着，声音里的笑意愈来愈浓。
“午饭不合口味少吃了几口，就自以为理解即将饿死的悲苦。养在后院的花突然枯萎，就自以为理解丧失挚爱的绝望。练习挥剑手腕酸痛，就自以为理解终日劳作的疲惫。被锋利的纸页划伤，就自认为理解伤口腐烂的剧痛。”
“或许您读过无数书本，知晓这些痛苦的因果。但您不会理解的，您只能想象。没人能理解他人的痛苦。我想在这一点上，自知冷酷的理性比自以为是的悲悯要强。”
“一个十六岁的小丫头。小聪明外加点疯狂而已，你又懂什么？”亲王冷笑起来，微微抬起手中的剑。
“捉住她。”他烦躁地向身边的护卫下令。
“不像您，至少我很清楚‘我永远无法理解’这件事。”小公主同样回以冷笑，随即提高声音。“是时候了！”
大贵族们早就齐齐挤到了广阔大厅的另一侧，给护卫小队让出战斗空间。事实证明，这个决定明智无比——小公主的话音刚落，两个身影从空气中缓缓显现，随即架住了扑上前来的护卫。
身穿精致盔甲的男人和打扮朴素的女战士的立场十分明显，两人将小公主与亲王隔开，与护卫厮杀成一团，鲜血与碎肉横飞。
皇家大厅内禁掉了绝大部分攻击魔法，此刻只有最原始的杀戮才能占有一席之地。
大贵族们当机立断，几乎在同一时间砸开随身携带的魔法首饰，决定用行动自由交换人身安全。各式魔法护盾的光辉瞬间照亮大厅。
艾尔德里克亲王却没有这么做。
他仍然牢牢握着手中的剑柄。
“索尔特，把他弄远点！”安叫道，“这样我没法护住黛丽娅。”
这次她没有伪装声音。
小公主缓缓将视线移到安的脸上，眯起眼睛。
“恐怕要花点时间，殿下。”加拉赫挥开一个守卫。
索尔特。殿下。
一时间所有人把目光集中在两人身上。
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