朝真暮伪何人辩，古往今来底事无？
首轮三场考三天，每一场均早晨发卷，黄昏收纳；
程序如下：
黄昏收好试卷后，由李存中辖下负责弥封院的进行密封，封去考生姓名籍贯，每本编定字号次序；
再由誊录院的剔除涂改及有被污痕迹的试卷，其余依次抄写出试卷副本，这一来，可以杜绝房官因熟悉考生笔迹而舞弊；
副本录好后，有专人拿正副卷对读，勘察无误，再由李存中交给我；
余下的就是读卷官与我的事了。
所以现在，我们负责阅卷的暂时清闲，而从明天起大约除了睡眠时间一刻也不得闲了。
因为除了身上衣服外什么也不准带进来，五十名读卷官员有的在房中休息；有的入定般在窗下盘膝静坐；有的三五人在清谈；
谢守中、季桓有意思，我进去时，他二人正在窗前对坐沉思状，我笑问：“二位在参哑谜？不扰了，我到各号房看看。”
季桓笑着站起来：“谢大人我们以后再继续，如何？简尚书请留步。”
谢守中微笑：“季大人记忆力惊人，三百手下来滴水不漏，且仍妙着纷呈。老夫败象已定，再走下去不过是勉力支撑罢了。”
我笑起来：“二位好兴致，原来在下盲棋。”
季桓问我：“有无兴趣？说起围棋，明国师绝顶厉害，下官曾与他对弈，结果中盘告负。”
谢守中兴致浓浓：“简尚书是明国师高徒，想必亦是个中高手了。二位不如下一盘，老夫旁观。”
我笑道：“高手？不瞒二位，我这‘高手’与老师对弈，除非他让我，否则我肯定胜不了。记得一次我俩对弈，他执白，棋到中盘，他的风格突然变得十分飘忽难测，却落子如风，每一步都不假思索，我头昏脑涨之余只得拱手认输。他一笑而起，指着棋枰对我说‘好好学着点’。我于是低头重看棋，结果不看犹罢，一看，棋枰中间，白子布成的一个‘傻’字。”
季桓哈哈大笑。
谢守中花白的胡子直颤。
正说笑，林岳从门前走过，我忙喊住了他：“林大人，陪我去看看号房吧。”
“看号房？”林岳不急不徐地走进来，“按律，一旦进入内帘不得出外，这一点你不会不知道吧？外面有李存中大人在，你仍不放心？”
季桓看看林岳：“林大人与简尚书很熟？”
林岳板板正正，公事公办状：“季大人何出此言？”
季桓微笑：“简尚书官居正三品，林大人却以‘你’相称……”
林岳一笑：“季大人有意见？”
笑得真不是一般的冷。
我咳一声，对季桓说：“季大人或许有所不知，这几年我屡屡犯过，与林御史接触较多……”
谢守中呵呵笑：“看来有所不知的是简尚书本人了。近年来林御史对简尚书督察得严，朝殿上百官只要听说林御史有本要参，都会相视微笑，有些人甚至会产生莫名的兴奋与期待，大家都希望皇上能传你上殿，这样就可以看到简尚书、甚至能听到简尚书与御史大人的廷辩……”
我再次哭笑不得；看谢守中此时模样，我直接怀疑他就是那个怀着莫名兴奋与期待的家伙之一；
简直就像生活中某些寂寞又有恶作剧因子的长辈，有意逗弄自己五六岁的孙儿发火，他自己别提多开心地看着那小童跳脚哭闹变成花脸猫，最后他自己再装模作样作慈祥状去抚慰那可怜的小孩。
季桓低笑：“简尚书大约不记得了，前年春你因不穿朝服在点卯住被林御史逮住。你睁大眼睛看着林御史的模样特别无辜，就像不知盗窃为何物的小孩拿了人家的苹果，被人家当场捉住般。当时有些大臣在，后来笑谈了许久。毕竟官场中沉浮，居然能看到简尚书这样的人，实在是个异数。”
谢守中悠然叹息：“季桓你说，我们的好时光都哪儿去了？”
林岳慢吞吞来一句：“依林某看，有些人就是年少时也未必有趣。”
谢守中说：“林大人是说老夫么？”
“老夫？”
“怎么？不可以？季桓是谢某学生，简尚书，谢某视为晚辈……”
我笑道：“如此最好。贡院现在我说了算，各位最好都免了那些繁文缛节，都以你我相称吧。最起码这段时间，大家暂脱略形迹，如何？行了林岳，我们到号房看看去。”
林岳听而不闻，径直走到窗前坐定了才慢条斯理地说：“前院你最好别去，免得授人以话柄。”
“不是有你这位御史大人同行吗？”
林岳直直地看着我：“只怕到时候林某说了也无用，”他见我似乎不解，补了一句，“树大招风。”
季桓微笑：“林大人说得有道理，简尚书别生气。来之前明国师嘱咐我，锁院考试之后，最好别让简尚书外出巡查。”
无奈，我只得退而求其次：“那我到门口问李存中几个问题，总行了吧？”
季桓笑了：“明国师料得果然不错，他说你一定会坚持的。这样吧，我陪你前去。”
结果，我与林岳、季桓一同来到内外帘相隔的院门前，着人找来李存中。
隔着门，李存中回答了我的问题：“目前考场秩序井然。有五人因为紧张而昏厥，经医治现已继续在答卷。考生共6657人，缺考者十七人，皆事出有因出具了证明；夹带者三十四人，代考三人，皆由士兵看守，春试结束再依律处罚。其中一代考者到现在仍不服，口称要见主考大人，被我斥退了。”
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