敏之拿手里的扇子敲了一下我的脑门，兴奋地说：“长这么高了？晒得像黑炭一样。你还知道回来啊？”
我摸着脑门说：“我可带回来一匹世界上最好的马，你再敲我我就不给你看了。”
敏之和敏言听了立刻两眼放光，拉着我就要往马厩跑。张夫人无可奈何，只得放我们走。舞秀大概从来没有放过假，也激动得两眼直冒光。
“爱你一万年”正在马棚里安心地吃着草料，看见来了一群观众，也是一副满不在乎的神气。敏之心痒痒的就想骑，被我给拦住了。我怕他不知死活地被它给踢了，果然，他只要一往跟前凑，“爱你一万年”就冲着他直呲牙。
敏之又是着急，又是无可奈何。反倒是敏言比较沉得住气，劝他说：“没事哄哄它，跟你熟了说不定就让你骑了。”
我捏了捏敏言的脸蛋，刚说了句：“就你最聪明，”心里忽然就有了一个新主意。
“再过两个月老爹就要过生日了，”我说，“咱们联合起来送老爹一样礼物吧。”
敏言双眼一亮，“什么礼物？”
我摆摆手示意他们都凑过来，然后开始一通嘀嘀咕咕。
容琴师傅走的那天正好是焰天国传统的夏节，出城的路上到处都飘着彩纸扎的风车一类的东西。小孩子们跑来跑去，到处都热热闹闹的。
容琴师傅显得很平静，出了十八里亭她就不让我再往前送了。
“西夏，”她凝视着我，双眼之中略微带些伤感，“你我师徒一场，以后恐怕见面机会就少了。为师再问你一句话：你是真的相信——律法至上吗？”
我坚定地点头。
容琴师傅的目光慢慢地移向了远处，“那你一定要让自己变得足够强大。”
她的话，我似懂非懂。
容琴师傅的脸色有些凝重，“其实你心里也明白，有很多东西都是凌驾于律法之上的。西夏，我给你的忠告就是：让自己变得强大。只有如此，你才可以实现你所说的：律法面前人人平等。否则，你和你的理想，充其量也不过是特权手中的小小工具。如果这一条你做不到，那么你就要学会弯腰，学会在特权和律法的夹缝里八面玲珑。”
她的话宛如铁锤一般重重砸在我的心上，一时间让我连呼吸都觉得困难。
容琴师傅伸手抚了抚我的头发，温和地笑了，“如果实在坚持不下去，就不要再勉强。冥宗的掌门之位，为师给你留着。”说完飞身上马，枣红马宛如离弦的箭一样窜了出去。
只留下我一个人，满腹惆怅地伫立在大路上。
不知道刑部往年招收新人都要经过怎样的程序，这一次，首先是文试。考试的地点就定在了刑部大院。
因为是初试，我也不想太惹人注意，出门的时候还是做了男装打扮。我赶到的时候，刑部的大殿里黑压压的坐满了人，我的位子在角落里，比较不引人注目。监考官除了罗进还有皇帝派来的两位翰林院的学士。
题目一早大家都猜到了，无非定国□□之类的老生常谈。我把敏之替我写好的那篇花团锦簇的文章在肚子里又背了一遍，仔仔细细地写好，第一个交了上去。
罗进看着我，微笑着，我恭恭敬敬地行过礼退了出去。他昨天跑到我们家来把考试的程序都给我说了，这是初试。所以，没有什么可紧张的——毕竟不是考武状元。要紧的是几天之后的武试。那时候，皇帝陛下会大驾光临。不过，说实话，除了性别上的顾虑，比武我还真是没有什么好担心的。
出了刑部，我慢悠悠地拐上了最热闹的大街。刚从气氛压抑的地方出来，只有挤到人堆里才感觉轻松。迎面走过来两个戴面纱的姑娘，有意无意地侧过头来看我，我忽然怀疑是不是敏之的这套白衣服太招人注意？要不，就是我扮成男孩的样子英俊潇洒，她们喜欢上我了？
正自得其乐呢，就见眼前一黑，一个人影拦在我的面前。
“我家少爷请公子上楼一叙。”
我一抬头，原来是一个身材高大的男人，正对着我抱拳行礼。黝黑的皮肤，冷峭的五官，是我不认识的人。看到我愕然的样子，这人露出了笑容，“我家少爷，是公子在草原上结识的一位故人。”
我心里怦然一跳——草原上的故人？莫非是邵鸣？
福烟楼差不多是中京最大的酒楼了，说起来，我还是第一次进这里。跟在这大汉的后面上了二楼，他十分恭敬地挑起一间雅间的竹帘，示意我进去。
雅间里围坐着几位年轻公子，似乎正在聚会。我一眼就看到邵鸣穿着白色的长衫靠窗而坐，双眼之中波光潋滟，似笑非笑的目光正落在我的身上。
竟然真的是他……
也许过于惊讶——四目交投的瞬间，我竟然情不自禁地屏住了呼吸。
邵鸣起身走了过来，浅浅一笑，十分自然地握住了我的手，“来中京了也不找我？”
也许是有了几分酒意，他的眉梢眼角都散发着一点点慵懒的味道。比起在草原时的样子，明显地少了有意无意的锋利，多了几分不羁的倜傥。连浅浅的笑容里，都透着我从来不曾在他身上见识过的……柔和。
不曾盼望过会再度相见的人，就这么毫无预料地出现在了眼前，让我一时间竟有些无措。涌动在心头的，有惊也有喜。但更多的，却是连自己也无法理解的……晕眩。
邵鸣黑幽幽的眼瞳里闪过了几星微弱的火花，不等我看清楚他已垂下了眼睑。再抬起眼
眸时，里面已是一派温雅从容。他放开了我的手，回头跟大家介绍说：“这就是我在草原上结识的小兄弟，西夏。”
座中人纷纷站了起来，离我最近的一位公子刚喝了一口酒，一回头正好和我打了个照面，他一愣，一口酒“噗”的一声全喷了出来，溅得我满身满脸都是——竟然是敏之。
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