蒜子炖鳝段的滋味与响油鳝丝完全不同, 若说有何相同之处, 就是他们都很美味。鳝段初入口中，莫文远就被入口即化的口感给俘虏了，肉被炖得酥烂, 舌头微卷就能把肉从骨头上刮下来, 吸满了汁水的肉已膨胀到了极致, 十分细嫩，除了黄酒、酱油的味道外, 莫文远还尝到了一股陌生的, 却几乎压倒一切的滋味。
他立刻想到了刚才魏文倒入鼎中的酱汁, “此味如何调制而成？”莫文远努力辨认来源, “似有橘皮、红枣、桂皮, 还有……还有甚？”
魏文大大方方道：“莳萝子。”
“我还加了莳萝子。”
莫文远恍然大悟, 他在现代便听说过此种调味料，却还没有亲自用过，每名厨子都有自己喜欢并且擅长使用的香料, 像是他对茱萸就情有独钟，可以用茱萸搭配其他香料调制出各种各样的味道，莳萝子相较茱萸价格还要高点, 如果说茱萸是“苦＋辣”, 那么莳萝子就是“甜＋辣”。
莳萝子是莳萝的种子，又有土茴香之称, 它的香味很特别, 同时兼具辛香与柑橘香, 所以魏文才会在酱汁中放入橘皮，它的滋味与莳萝子之味相得益彰。
中国现代，莳萝子，常被用在腌制香肠的过程中，起到增香的作用，而唐代，莳萝子则会用于鱼脍调味。就做鱼脍技术，莫文远自认为还没有登堂入室，鱼脍是生食，少量辛香料能给生食起到增色作用，但量却不大好控制，一不小心搁多了，味道还不如什么都不加，除非是熟练老手，谁也不会自寻烦恼用香料调味。
魏文是做鱼的大家，无论是鱼脍还是熟鱼烹饪，都信手拈来，莳萝子是他最喜爱的香料。
“此味甚妙。”他长叹一声，语气中充斥满足之意，精妙绝伦的口感，品味不尽的韵味润物细无声地流入他的心田，如果说响油鳝丝是美艳的牡丹，那么蒜子炖鳝段则是傲雪中独立的白梅花，“遥知不是雪，唯有暗香来”，其香气大大方方昭示着自己的存在。
中黑羊是没有骨气的中黑羊，他原来想只吃莫文远做的菜，其他人做的菜少吃以显示他的忠实，但等看见莫文远露出吃到美食的满足表情时，羊尾巴就开始跟螺旋桨式的转动了。
吃、不吃，还是、还是吃一点吧。
他非常没有骨气地站到了矮桌底下，蹲着，用渴望的眼神盯着蒜子炖鳝段看。
莫文远看见他亮晶晶的眼睛，哭笑不得，只能无奈地对魏文道：“魏郎，此鳝段我可否分给羊吃一口？”他为了避免牛嚼牡丹的乌龙，也为了不让魏文误解自己，还好好解释了中黑羊的身份道，“他并非普通羊，而是观音菩萨托付给我开了灵智的羊，平生最好吃美味，蒜子炖鳝段实在可口，香味也盛，他很想吃。”
魏文愣道：“哦，想吃就吃吧，不妨事的。”
中黑羊终于争取到了鳝鱼段，幸福得眼睛都眯起来了，此味与响油鳝丝各有千秋，说不出哪个更好吃，二者无疑都是顶级美食。
爱果然江南能人异士多，藏龙卧虎！
……
李三娘食肆来扬州后，各酒楼的东家厨师都有些躁动，而他们中绝大多数对莫文远等人并非抱有善意。
原因简单，江南菜馆竞争激烈，李三娘食肆在两京独占鳌头，何必分他们的客流量？
秦蔚山是当地名人，江南又以鱼鲜称著，在外晃荡一圈就听到不少李三娘食肆相关的八卦。他带满肚子的八卦来寻好友，找到魏文时看他正在用酱油烹菜。
在酱油上市不久他就托人从洛阳带来新调味料。魏文是很喜欢用酱油的，但他用量很是保守，做菜时都斟酌着加入，用他的话说，就是还未确定加多少合适。当然，他从不否认酱油是划时代的调味料，就跟豆腐是划时代的食材一样，因它们的存在，在见到莫文远之前，魏文对传说中的莫大郎就评价颇高。
“你为何倒如此多？”他看锅里的鱼，被酱油染成了红褐色，魏文以前的用量从未让鱼染色。
“此乃莫大郎以酱油为基底的新烹饪法，他称其为红烧。”魏文眼中闪烁着欢喜的光芒，“以我之见其名贴切至极，酱油放多后，鱼肉确实会变成红色。”染色均匀，不仅味道好，视觉上也给人以美的感官。
秦蔚山目瞪口呆：“他传授尔新烹饪技巧？”
“不过是切磋技艺，谈何传授不传授？”他道，“我还同莫大谈论了辛香料的用法，只可惜莫大对鱼脍不熟悉，在莳萝子的运用上也无法给我甚启发，不过我等分析了莳萝子酱汁有何改进余地……”
“等等等等，你把莳萝子酱汁的配方说予他听了？”那不是魏文的独门秘技吗？
“有何不可说？”
秦蔚山不知作何表情，俩厨疯子凑一对。
魏文终于抒发感情完了，看秦蔚山表情不对道：“我观你来时似有话要说，是有何事？”
秦蔚山狠狠叹口气，有了新的人生感悟：“若世上之人同你与莫大郎一般就好了，只可惜绝大多数人都是沦于俗流的蝇营狗苟之辈，在尔等切磋交流、互相学习、谋求创新时候却还驰骋于蜗角搏斗于蚁冢，眼界太过狭隘。”
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