祖孙上了车，车轮吱呀吱呀，重新往家走。
方老伯爷去的时候不算很长，但除了在宫道上行走的一点时间，基本都在面圣，他这样的老臣，皇帝挺给面子，听说他到了，直接把正仪事的别的大臣搁在一边，先叫他进去说话了，一会儿也没叫他等。
“皇上还记得我这把老骨头。”方老伯爷被皇帝温言抚慰了一阵，出来精神又好了些，向着方寒霄露出一点笑意，“还提了提我年轻时的那些功绩，其实都是多年前的事了，难为皇上还记得。”
方寒霄凝神听着。
“又叫我节哀顺变，不要太为儿子伤心了，唉，总还有两个孙儿，看在孙儿的份上，我也该保重些身体。”
方老伯爷又说道，方寒霄点头，听上去都是很正常的话。
“再有你二叔的事，皇上也说了，会让顺天府加紧督办。”方老伯爷最后道。
方寒霄又写着问了一下，确定再没有别的，也就是说，这是一次看上去真的正常无比的面君，唯一的意外——
方寒霄写：祖父，您面君时，有一个姓吴的太监在吗？
方老伯爷回想了一下，他一年多都深居浅出，对外面的消息不那么灵通了，不过他倒正好知道：“御案旁边立着一个眼生的太监，我告退的时候，听见皇上吩咐了他一句——‘吴准，去把苏阁老叫来’，是不是你说的这个人？”
方寒霄慢慢点头，他不知道吴太监全名，但应该就是。
“这个太监看了我好些眼，”方老伯爷道，“我眼神虽有些昏花了，不大认得准他，但他总是看我，我也有点记得，所以你一问，我记起来了。霄儿，你问他做什么？”
从听见小福子的话开始方寒霄心中就有种奇怪的感觉，如今这种感觉更浓了，他一边想，一边把小福子的话写在了纸上。
方老伯爷看过，吃了一惊：“什么？是他在皇上跟前进的言？”
大概吴太监是全然没有想到他怂恿的那句话，会被小福子传出来罢。
以方家如今的景况，空架子爵爷都叫人杀了，底下子孙残的残，无能的无能，也都才二十出头的年纪，颓势尽显，实在看不出还有多少能耐。
所以吴太监打量起方老伯爷的时候，没有多少收敛。
他其实也不需要收敛，方老伯爷也不是个大姑娘，就叫人多看两眼又怎样呢。
方寒霄将写过的纸都揉掉，眯起了眼睛。
可是如今，吴太监是把自己打量到他的眼里了。
＊＊
祖孙俩回到平江伯府以后，洪夫人第一个迎了上来。
她不是很敢说话，只是隔了点距离跟着，然后拼命去打量方老伯爷和方寒霄的神色，试图解读出点什么来。
方老伯爷被她这么烦着，终于忍不住道：“我没说什么！你跟老二干的那些事，你们有脸干，我都没脸说！”
何止是家丑，简直是家耻！
洪夫人脸上火辣辣的，但心下松了口气，讪讪地转身走了。
而回到静德院里，方寒霄有了决断，屏退所有下人后，他低声道：“祖父，二叔之事，可能比我们想象得更为深沉，不是一时半会能出结论。而爵位不能一直空悬，总得报上个人选去，我现在不能出头——就给二弟吧。”
方老伯爷变色道：“霄儿，你知道——”
这个爵位，他当真一直属意于长孙。
方寒霄点点头：“我知道。祖父，我还没有说完，我有条件。”
方老伯爷茫然道：“什么条件？”
方寒霄轻轻启唇：“我在府里一日，不想再看见二夫人。要自己的尊荣，还是要儿子的爵位，请二夫人自己选罢。”
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