“可本王还是怕……”
“既然决定了，就不要怕，不要忘了，我叶飞也将自己的命押在了赌桌上。”
“那就如叶道尊所言，以命相搏吧。”
“对，以命相搏！既然矢志创造一番伟业，便不要再缩手缩脚，瞻前顾后，我们现在只有一条路可以走，那便是一往直前，登顶人国至高。”
“本王明白了。”
叶飞向前伸出手，“殿下您放心，若这场豪赌输了，叶某将为您陪葬；但若赢了，叶某要的不仅仅是国教之礼，还要彻底将佛教从人民的信仰中清除出去。”
“叶道尊，我们一定能赢的对吗。”
“只要殿下相信我！”
“一定！”
“一定！”两人的右手紧紧相握在一起，这与身在蜀山时少年人之间的义气之盟不同，叶飞与拓跋烈之间的约定，是男人之间的结盟与承诺，从此以后，一荣俱荣，一损俱损，或登顶至高，或玉石俱焚！
前进，一往无前的前进，因为身后早已没有了退路。
……
三日后，帝都长安，
光明殿上一片光明，当今陛下，九五至尊拓跋圭一如以往地端坐高处俯视下方的臣子，疲累的目光之中含有着三分的惊喜、三分的疑惑、四分的赞扬，“烈儿率领军队包围了令狐府整整三天三夜，消息可靠吗？”
“绝对可靠。”殿下之人身穿禁卫军的服装，额头紧贴地面，“启禀陛下，烈王爷在接到旨意的第三天，便率军包围了令狐府，将府上围得水泄不通，令狐悬舟负隅顽抗，死不投降。”
“好啊，好啊，一个地方的宵小胆敢抵挡我帝国军队，真是活的不耐烦了。”老皇帝表情厌恶凶狠，“那慕容白石呢，烈儿可对慕容府下手了？”
“启禀陛下，烈皇子逮捕令狐悬舟的理由是，无面杀手集团在令狐悬舟掌控的红楼中潜伏已久，令狐悬舟有着包庇之嫌，其他一概人等，暂时不予缉拿或者追究，所以慕容府平安无事。”
“秉公办案，公正无私，烈儿不管是真心还是假意，能够做到这一点真的非常不错了。”
殿下之人沉默，没有跟随皇上的话语对于帝国的皇子做出更多的评价。
“这件事情烈儿做的不错，看来朕的担心是多余了，传我的命令，再调派一个千人军给烈儿，让他务必将令狐悬舟缉拿归案。”
“启禀陛下……”
“有什么事情直说，不必吞吞吐吐。”
“启禀陛下，据可靠消息，烈皇子是等到道宗的下山使者出关以后，与他进行了商议才做出缉拿令狐悬舟的决定的，所以看起来，缉拿令狐悬舟的主意大概是道宗使者给殿下出的。”
“哦？是那个叫叶飞的年轻人吗？”想不到当今万岁只是听了一次叶飞的名字，便能够牢牢记在心里。
“陛下圣明。”
“如此说起来，烈儿是铁了心与道宗为伍，以此扩充实力，加入战局了。”
“陛下圣明。”
“道宗……道宗……呵呵，当年朕从佛宗那边借力上位，烈儿居然居然想效仿朕当年的做法从道宗借力，以求上位，真是胆大妄为的决定啊，佛宗在人国根深蒂固，岂是随便能够动摇的，烈儿此行还朝，灵隐寺那边肯定不会坐视不管。”
“微臣也是这个意思。”
“这样，收回朕刚才的旨意，继续加派人手关注金陵城的动态，若烈儿剿灭令狐悬舟的行动失败，朕会考虑处罚他的。”
“陛下圣明。”
“烈儿啊，让朕看看，你和你信赖的道宗到底有多大的能耐，如果连这点小事都完成不了，那么就不要回帝都了，回来之后也只是个死无葬身之地的结果。”
帝国境内屡屡出现问题，与皇帝陛下交流的不是他的至交好友拓跋子出，却是这个始终分辨不清真实面容的男人，一而再，再而三，屡次如此，殿下的男人真实身份到底是谁？他与皇室之间又有着怎样千丝万缕的联系？
……
空气中充斥着紧张和压抑，自二十年前令狐悬舟与三大家族最后一战奠定了金陵城现在的格局，已经整整二十年，最是繁华的金陵已经整整二十年没有如此紧张的气氛了。
如同要塞一般的令狐府发挥了他应有的作用，令狐悬舟的私人卫兵坐镇墙头，与只有一墙之隔的帝国千人军对峙，火盆燃烧，以三十米为间距摆放，将金陵城的夜空映照的充满血腥。黑道的王者已经整整二十年没有如此严阵以待了，他早该想到从叶飞入城的那一刻开始，安逸的生活便将彻底改变。
帝国千人军将令狐府上下围了个水泄不通，他们全部身穿锁子甲，头戴钢盔，手持帝国武器库特制的连弩，将矛头对准了城墙上的令狐悬舟私人护卫军，只要拓跋烈一声令下，便会万箭齐发将令狐府化作废墟。帝国军队分为百人军、千人军和万人军，其间的区别只在于人数的不同而已，顾名思义，帝国百人军是由一百个人组成的帝国军队；帝国千人军是由一千个人组成的帝国军队；帝国万人军是由一万个人组成的帝国军队。百人军、千人军和万人军在装备上没有任何差异，百人军的军团长在帝国境内被称之为百夫长，千人军的军团长在帝国境内被称之为千夫长，万人军的首领被称之为将军。也就是说，一个千夫长能够控制十个百夫长，一个将军能够控制十个千夫长，一百个百夫长。此外，将军之上还有上将军，上将军领兵不设上限，听从当今万岁的直接调遣。
帝国军队和地方官府是完全不相同的两种感念，官府中的衙役大部分是当地士绅的亲戚，只有捕头是中央派下去的，经历过武人的考试，捕头在地方上面没有势力，安排不动衙役们工作，所以地方政府一派混乱，毫无战斗力，根本起不到维护当地治安的作用，只能充当当地士绅为非作歹，欺压百姓的走狗。帝国军队却不一样，它是一支直接隶属于皇帝陛下的队伍，分为南军、北军、边军还有禁卫军。
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