“朕明白。可惜，做不得主。”万历有些气沮，“到底他能不能中，不是朕说了算。”
陈太后笑道：“皇帝，你又耍小孩子脾气了。抡才大典自有体制在，便是你父皇在世，也一样做不得主，那是那些翰林学士们管的事，咱们不能干预。”
“母后，若是天下都是岳飞一样的忠臣，朕确实不用插手，可若是有奸臣胡作非为，朕不插手，他们不就越发无法无天了？”
“皇帝，你年龄还小，哪里分的清谁是忠臣谁是奸臣，不许听了些流言蜚语就随便说谁忠奸。朝中有张先生，宫中有你娘还有冯大伴，哪有什么奸臣可以无法无天。”
“朕听说冯大伴的侄子就在崇文门那里横行霸道，欺男霸女，言官参他的奏章很多，可是朕却一份也看不到，您说这是不是有奸臣？”
陈太后连忙道：“陛下不许乱说。冯大伴是宫里老人，做事老成可靠，自是天大的忠臣，哀家不许皇帝乱讲。谁在你面前乱说话，你就直接罚他，不许他胡乱诽谤忠良。”
万历应诺着，又认着错，陈太后素来宽厚于这事没当回事，很快也就忘了。母子又像平日一样说着闲话，聊着家常，不知不觉间，天气已经很晚了。陈太后催着万历快走，万历道：“朕想留在这，陪母后。”
“那不行，皇帝已经快是大人了，不能像小孩子一样耍赖了。你母后到时候又要生气，快些回去。过两天张了榜，皇帝就该准备殿试的事，你得自己像个大人，百官才会尊敬你，你才能真正担起担子来。张诚，快送陛下回宫。”
见太后一个劲的催，万历便只好起驾，由张诚陪着转回乾清宫。等进了寝殿，张诚伺候着万历更衣，年轻的天子却若有所思道：
“张诚，你说这岳飞学了艺，接着该干什么了？”
“啊？天家，这……这奴婢也不知道啊。”
“你不知道，范进肯定知道对吧？你说要是问问他怎么样？”
“陛下……这不大好吧？眼下就快张榜了，范进估计心思都在榜上，也没功夫画这个。”
“那样他就不是忠臣。岳飞的心什么时候都在皇帝身上，不曾想过其他。范进既然画岳飞传，自己就该是忠臣，你去替朕催催看，说不定他心里把朕的事，比科举的事看的重。”
小皇帝的眼中，闪动着某种兴奋的光芒，“张诚，朕想过了，母后也说忠臣就该是朕让他干什么他就得干什么的。得把朕看的比他自己要紧，这样才有资格成为忠良。这事正好试试范进，若是他真是个忠臣，这次的会试朕就保他一回。”
“陛下慎言……这科举的事，向来是阁臣做主。”
“这天下都该是朕做主，何况一次科举？再说，进士称天子门生，难道朕还不能决定一两个门生的事了？我又不是要管一场科举的事，只提一个人还不行？你且去试试看，若是不行也没关系，到时候有朕护着你，包管无事。”
挂榜是在二月二十七，举子们通常在二月二十六就会各自找地方聚集，等到传喜报之人通报名次，打发赏钱。由于殿试只决定名次，轻易不会刷人，所以过了会试基本进士就算是囊中之物，不会吝惜几文赏银，其他方面的使费也同样大方。
京师的酒楼、清楼，这个时候都会大发一笔。所有靠近贡院或是礼部的酒楼，在二十五这天开始价钱就会翻上三到五倍，饶是如此，照样供不应求。早早便有人定满了位子，准备到时候听报。
除了酒席，清楼里当红的花魁行首也会被请去表演，到时候若是谁榜上有名，也会得到美人的青睐，至少也能得到一两样表记，算做才子佳人的佳话。
由于范进的关系再次走红的钱采茵原本就是走的诗伎路线，属于才女型，这种文事上不会少了她的名字，十几张大红请贴都摆在案头，等着她挑选。可是她只看了一眼，就兴致缺缺地向旁一扫，对满面不快的鸨母道：“我这两天身子不舒服，去不了。”
“去不了？你这个时候说去不了故意的吧？别以为你现在红了我就不敢打你，你自己清楚自己情况，就是一股虚火，顶不了多久的。不趁这个时候多认识几个才子维持住身价，你想等事情过了接着去陪那些商贾和武夫啊？我知道你在等谁，别做梦了，醒醒吧！人家连薛五都赶走了，会喜欢你这种老女人？就是跟你玩玩，你不是当真了吧？说实话，他碰过你没有？我怎么听说，他从来没和你动过真的？”
钱采茵微微一笑，“我与范公子是知己，不是妈妈想的那般不堪。我愿意等他，不管他来不来，都等。若是妈妈想动刑，那就请便吧，反正到时候打伤了接不了客，妈妈别着急就好。”
鸨母举着藤条哆嗦了几下，最终还是顾念着钱采茵眼下正当红，少应酬一天，就少赚一天的钱，只好将藤条在桌子上一抽。“好！你自己愿意的事，我就不管你了。反正到时候你别后悔就行。”
钱采茵不置可否，只对着镜子用心整理着自己的妆容。她心知自己姿色只能算是中人以上，年纪大了些，就更比不过小姑娘，不管怎么化妆也就是这个意思。但是……女为悦己者容，她还是想要把自己尽量打扮的好看些，让范公子欢喜。
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