张国栋的品级不算高，权柄却并不小。范进有一种直觉，这个人不能以寻常官吏视之，其看上去并不出奇，可是身上总有一种迷雾似的东西笼罩着，总觉得在他身上还藏了些别的东西自己看不透。而且他在兵部里地位超然，即便是兵部正堂对他也不过问，其在这个位置上一干二十几年，既不升迁也不罢黜，大抵是要在这个岗位上一干一辈子，这种人若说没有点隐情，范进第一个不信。
范进道：“张指挥的事与司戟没什么关系，大家各算各的，就连朝廷都没问罪于司戟，您又何必自责？不在其位不谋其政，司戟又不管民事刑名，这件事和您没什么关系。”
“话不是这么说的，朝廷只能管住刑名，管不住人心，尤其是我自己的良心，不是朝廷所能管得住的。错了就是错了，三条无辜性命，本来不用死的，就因为国维的一时武断，就害他们枉死。我当初如果不把他保到那个位置上，就不会酿成这一切，这件事里我自然是有责任的，即使朝廷不追究，我自己也没法当做无事发生。不说我了，说说你自己吧。”
张国维看看范进，“真难为你还耐得住性子在这里画地图，外面的人都在商议着，几时到吕相府里贺喜。还有人拉我去掺只脚，我其实是无所谓的，不管是谁当首辅我都是现在这样，不会有什么变化，你就不同了。如果想要回去准备礼物，换件衣服，就尽管走，我不会不放人。”
范进摇摇头，“不必了，我不会去吕府凑热闹的。”
“怎么？这可是大事，这个时候不露头，当心被人当成对吕相不满，那对你今后可没什么好处。”
“随他去了，爱怎么想怎么想，我和吕相没什么过节，更谈不到什么不满。但是要我去贺喜，这办不到。我还是留在这里画我的地图，比起官衣贺喜，这事做的还有意思一些。”
张国栋道：“这个时候是关键，你不要以为自己是二甲传胪，又是今科会元，就一定可以入翰林院。这种事没有什么规矩，翰林名额就这几个，把你挤掉，别人就多一分机会。这个时候就是要八仙过海各展神通，即便是多年相交的好友，也信不过。你不去，可要小心去的人在吕阁耳边说些什么，到时候真把你刷下去你也没办法。”
“那就在这里画一辈子地图了，其实也不错。”范进吹干纸上墨迹，将这张画好的地图放到一边，又开始在新的纸上开始绘制。“我这么大本事的人，留在兵部干不了几年，就能提拔到员外郎的位置上，再干几年，就也能当个郎中。到时候你不收的孝敬我收，你不喝的花酒我喝，日子过的不是一样很舒服？比起当翰林来，我看倒是这样的日子更逍遥一些。”
张国栋看看范进，“我得提醒你一句，曾司马今天也要去吕府贺喜的。”
“我明白，张相要丁忧，江陵党不可能跟着丁忧，大家还要在朝廷里做事，这个时候去未来首辅门上去拜拜码头，也是个态度。如果江陵党一个不去，吕相想要做好这个首辅也不容易。不过他们是他们，我是我，我这么个观政进士，想要帮忙帮不上，坏吕相的事也坏不到，无足轻重的小人物，我想吕相也不会在意吧？”
张国栋沉吟片刻，对范进说道：
“张江陵谋国有方，识人无术，你这么个忠心耿耿的大将，他却不能用，这倒是让我对他有些失望了。既然你心意已决，我也不必要多说什么，事情你自己决定，我只说一句，你想要到职方司做事的话，我还是可以说句话的。”说完之后，伸手将范进画好的地图拿来装订，按着省份年份等索引，放到了对应的架子上。
红日西垂，月朗星稀。今夜的京师，风依旧很大。
呼啸而至的风携带着自漠北带来的黄沙，越过相府那威严的墙壁，冲过院落，最后将那些沙尘重重撒在相府书房那厚厚地窗棂纸上，将窗纸打得沙沙做响。风沙声中，裹携着阵阵哀乐声以及啼哭声，除此以外，再没了别的动静。往日里热闹喧嚣的相府，于此夜晚之时，便显得有几分凄凉态势。
今天的张府分外冷清，门口既没有等待召见的官员，也没有车马轿班。偌大的书房里，就只有冯保一位客人。张居正脱了常服，身上穿着重孝与冯保对面而坐，两人对视片刻，张居正道：“双林，到我这别客气，喝茶吧。”
“不了，口不太渴，再说茶也太烫。”
“烫？不可能吧，这茶不是眼看就要凉了么？，怕是只有在吕豫所的府上，才能喝上一杯滚开的热茶汤。”
冯保摇头道：“太岳，你过虑了。吕豫所何德何能，拿什么跟你相提并论？无非是他的位置好，加上高拱成了那德行，一帮人就认定他要借首辅的位子。其实他们都糊涂着，真正能决定谁任首辅的，还是陛下与慈圣。慈圣的话说的很明白，让太岳你举荐个人，不管你保谁，太后都会诏准，让他暂时替你护印。只要你用着顺手放心，保证能压的住，其他事都不用你考虑，只管说名字就好。”
张居正叹了口气，“我本来的意思也是属意豫所，不管是年龄还是资历身份，由他接首辅之位最为合适不过。本以为他素行忠厚，在这个位置上最为稳当，可是没想到，他人还没上任，就先给了我一个好大的下马威。满朝文武到吕府红衣贺喜，俨然已认定首辅之位非其莫属，难道他们忘了，本阁尚未交印么？最让我痛心者，便是平日里素来倚赖的大臣，不到我府上吊唁，却先到吕府道贺吃酒。他们的意思我也明白，为的是将来行事方便上下相得，可是总得讲个先后。本以为大家肯按老夫意旨行事，现在看来，他们认的是元翁身份而非我这个人。人情冷暖事态炎凉，人心实难预料。换一个人做首辅不难，可是要想保证此人听话服帖，老夫心中也无把握。”
冯保连忙道：“太岳，你也是想太多了。那几位于你或是至交或是同乡，最不济也是你一手提拔起来的，怎么会不听你的话？豫所是个老好人，大家都愿意他做首辅，其他的事一时不曾想的周全而已。既然你觉得吕调阳不好，那就再换一个。当初在内阁要打高拱，被勒令致仕的殷历城怎样？”
张居正别没理会这个人选问题，而是自顾道：“我也知道，这些事不过是小节，豫所也不是一朝得志便猖狂的小人。但是大势所趋，不是我们不想怎么样，就一定不会怎么样的。三年时间足以改变很多事，万一这些人与新任首辅瓜葛太深，不想张某回朝，今日之高拱，焉知不是明日之张居正？”
“再者眼下新政初行，百姓多有非议，吕调阳耳软心活，遇事缺乏决断，只怕稍一遇阻，就会退缩。这样的守成之人，于当今朝廷绝不适合掌枢。”
冯保道：“那太岳你觉得谁堪当首辅之位不会坏事，又能掌握得住？”
“能保证不坏事，不破坏大局，又能与双林及慈圣一心者，想来想去，除了老夫还有其他人么？”
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