杨世达摇着头，“这办法行不通。我娘那笔钱不许人动，钥匙在胭脂手里，想偷都偷不到。至于表妹那嫁妆钱，咱已经支了六千，将来她嫁人都不知道怎么交代，剩下的四千如何能动？”
宋氏哼了一声，“那六千里为你还赌债用了多少，你自己心里有数吧？还有脸说呢。要我说，既然做了初一，就索性连十五一起做。把那些钱都用了过关，等到将来周转开再补回来就是。反正眼下表小姐还没婆家，不至于需要嫁妆。”
“话不能这么说，她这说婆家就快。爹前几天还说，表妹岁数大了，没了爹娘，咱们得帮着操持，要给她说媒。”
宋氏眼珠一转，“那就这么着，咱让她自己不想嫁就是了。别忘了当初老爷和老太太都有话，不管嫁谁，都得她自己乐意。”
“那怎么个不乐意法？”
“这事容易。让她心里有个人，这人偏又成不了夫妻，不就先不嫁了？”
“胡说！”杨世达把脸一沉，“那是我表妹，难道你想让她做些什么伤风败俗之事？我告诉你，要是你敢打我表妹主意，别怪我……”
“别怪你怎么着啊？我的杨二爷，您倒是说说，我也听听！”宋氏横了他一眼，见丈夫憋得脸红脖子粗的样子，又噗嗤一笑，
“看你那德行，我知道你那表妹金贵着，我又没说要她学那崔莺莺去会张生。就是让她心里有个人，谁也不肯嫁，那我们就先过了关了。一两年之内把亏空填上，就漫天乌云散。只要你学了好，咱们两口子一条心，万把两银子，一两年怎么也赚回来了。”
杨世达犹豫道：“她……她那性子你是知道的，这天底下有能让她看上的？而且那人还得是个好人，不能真的就和表妹……女儿家的名节不能坏了。”
“放心，坏不了。人选现成的，范知县啊。那是有名的大才子，人又俊，表小姐一准是中意的。她拉着一帮丫鬟在家里组了个什么文社，全都是看范大老爷的话本，听说他要来老太太的寿宴，脸上难得有了笑模样，你说她愿意不愿意？”
杨世达摇着头，“那也不行。范进有老婆，表妹是知道的，怎么会动心？”
宋氏一笑，“真难为你玩过这么多女人，敢情连女人的心都没摸透。女人要是看上谁，哪还管对方有没有老婆，是什么人家？尤其表小姐这个岁数，看上谁就是飞娥扑火，不顾一切，有没有老婆都不是事。范老爷又是父母官，哪里会做那窃玉偷香的事？这样她既是心里有人不肯乱嫁，嫁妆钱便不动，这一两年的时间，怎么也拖延下来了。”
“那……那要是一两年后表妹念头还转不过来？”
“那时候范老爷多半就转去他处做官了，表小姐再想，也惦记不上，日子一长，也就那么回事了。总之我们只要等过两年，就万事大吉。眼下这四千两银子是救命的，不拿这钱，你从哪弄本钱？”
杨世达想了想，“这……这说来对咱家是有好处，可是委屈了表妹，她的身子不好，再受了相思之苦……再说那范进胆子特大，连张江陵的女儿都敢偷。万一弄假成真……”
“深宅大院，去何处偷？等老太太寿宴时，让两人见一面，难不成就这一面，就能有了私情？我跟你说，女人到了岁数，难免害些相思，能为范大老爷那么个俊品人物害相思，也未必就是坏事。也就是你家的女子金贵，我要是有个妹子啊，早就上赶着把人送到县太爷床上去了。”
杨世达看妻子那眉飞色舞的样子，又想到两人在句容见过，现在还有生意上的合作，心里莫名泛起一阵酸意。可是自身的隐疾却又让他拿不出男人的脾气，只好不提这事。
宋氏又道：“冯邦宁那畜生，一直对表小姐有邪念，正好借着范老爷这事，借一层虎皮护身。若不然那混帐东西可不比范老爷，真要是做出点什么来，那可真是要出人命的。”
杨世达也知冯邦宁对自己表妹有企图，为了保护表妹不被其祸害，现在自己与黄继恩那边也有些疏远。虽然黄恩厚还是会介绍生意合作，但关系上比过去疏离了不少。
旧有的靠山摇摇欲坠，也是时候找一个新靠山。仔细想来，如果表妹真的能到范家做小，也未必就是坏事。只是她性子古怪，不肯居于人下，做小的事多半不认同。但是以妻子的办法做个稳军计，再借范进来抵挡冯邦宁，正是两全其美。
他点头道：“既然如此，那就这么办了。至于那银子……”
“我来想办法就是了。不过你可得小心点，这笔贡使生意光是利钱就两千，本钱所费必多，千万大意不得。”
“放心吧，这事交给我办，保证稳当。”夫妻说了阵闲话，杨世达就被父亲杨宝财叫去对帐。见他出去，宋氏叫过扣儿道：
“你找个机会，把咱的东西悄悄送到仁和当铺，那是我家的生意，到那里就说大小姐当当，他们自然省得。这事办稳当点，别让杨家人知道。”
“啊？”扣儿一愣，“小姐，您这是？”
“傻丫头，你真当你家小姐是神仙，万事都能化做无事？我这不过是死棋肚里谋仙招，想个死中求活的办法。眼下杨家看着大，实际就是个空壳子，这么多年拆东墙补西墙，亏空越来越大，各房子弟还不知节制，每人都使费无度，眼看着这墙就补不上。这一关能不能过得去，没人说的好。要真是到了那一天，咱得给自己留条后路。”
“小姐放心，奴婢自有分寸。”
“知道就好。记住，脸上千万别挂相，让人看出来就麻烦了。”
她嘱咐了几句丫鬟，又想起方才丈夫所说言语，“官商合股，把这上元的放债都自己拿过来，这雄心可是不小啊。他这是第一步，接下来只怕是还有后招。按说他在任上混一年也能升转，看来这是准备着真刀真枪干一仗了……这个男人，不简单。在句容看他手段就知道他厉害，没想到他比我想的还有本事，这……才是个男人。”
她叹了口气，将猫叫过来一把抱起，摆弄着猫的爪子道：“小东西，你说，我是不是在句容错过了什么？要是当时胆子大一点，跟这么个有本事的男人要是真来一次，那是个什么味道？”
猫以一脸无辜的表情看着主人，高贵的王者理解不了铲屎官这么复杂的感情，只以一声长长的喵，做为回应。
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