时间一天天过去，杨世达老母的六十大寿终于到了日子。当范进参加杨家老夫人寿宴时，立刻就成了整个宴会的焦点，不少士绅主动上来拉关系套交情，乃至江宁县的一些缙绅也主动过来与范进寒暄。
县令虽然是百里侯，但是在江宁，地方官的权威终究有限。这些缙绅身上大多有着六七品的虚衔，也有些是致仕的朝臣，内中不乏三四品大员。致仕不是开革，其身份体统依旧保留，同样不是县令所能比。固然范进不是普通县令可比，但这些人也没必要敷衍他，能主动上来交谈，足见是给范进面子的。
范进应酬功夫无碍，两下里谈笑无碍，气氛很是融洽。杨宝财的情况范进已经了解过，他除了是一个巨商，也是一个文化爱好者。平日里结交文士搜罗字画，算是江宁城里比较有名的雅士。本人又很喜好社交，他老妻的寿宴于众人而言，其实更像是一个聚会由头。大家一起喝酒聊天，谈些诗文，做个文会。这年月的读书人乃至地方官，其实很多时候都是这么过来的。
县令的工作多，索性就把工作丢给吏员去办。县令自己只负责和缙绅搞好关系，既保证县里的工作不发生大问题，自己也不用活的太累。这是时下不少县令的为官方式，而且这种方式对于县令而言，也没什么不利后果，往往能落个贤令名号。毕竟地方上的事他未必懂，这些缙绅控制着民意，只要他们支持县令，朝廷看到的，就全是这个人好的一面。
但范进显然不打算如此，而在江宁这个地方，也不存在缙绅和县令争权的可能。上面一群大衙门压着，大家都只是在努力应承，勉强维持局面，相比外省而言，这里的县令与缙绅倒是更容易抱团取暖组成个联盟。
杨宝财见了范进便拉着他去看自己新近收藏的几幅古画，根据范进的眼光来看，这几幅画无一例外全是假货。但是眼下这个时候，显然不方便说出来，只好虚应故事。正谈了一阵，杨世达从外面走进来，先是跟父亲那里闲谈几句，随后寻个由头，将范进请到了一边小书房里。
看着杨世达的样子，范进便知他有事要讲，问道：“杨世兄，有话说？”
“回老父母的话，学生确实有个下情回禀。这次您老高抬贵手，放了学生一遭，学生感激不尽……”
“这些客套话就不必说了。”范进摆摆手，“我不是放了你这一遭，只是觉得过去的事已经过去，旧事重提毫无意义。连海笔架在日都没能翻过来的案子，本官也不想在这上面浪费时间。今后你自己好自为之，若是再有讨债致人死伤，或是掳人妻女之事，本官就很难做了。”
“学生省得，省得。”杨世达干笑几声，随后道：“老父母，学生还有个下情回禀。学生家里虽然有些薄产，但是人多使费也大，资金周转也不灵光。多赖城内各位缙绅帮衬，生意才能做得下去。不少大户人家乃至六部大员，都在小号里存了些银两，这样小号既有钱用，他们也有利息可拿。老父母这次这么帮衬着学生，学生不能不报答，因此自作主张在学生家的当铺里，给您立了个折子。”
说话间，杨世达将一个钱折子递到范进手上，范进打开看看，见这个户口里立的是五百两银子。他点点头，“五百两？这笔钱倒是不少，本官得回去看看，自己有没有这么多现银。”
“老父母说笑了。这是学生报答您老的，哪能真让老父母拿钱来存。本来这点钱拿不出手，只是小号去年到现在流年不利，上次送布遇寇之事，大老爷您是知道的。家里损失了好几个得力的掌柜伙计，经营上便一时有些困难，新来的人不得用，连亏了几笔生意。现在银根上有点紧张，等将来生意顺了，自当有更多的孝敬。请您老赏个字下来，咱们做个印戳也好提款用。”
范进笑了笑：“印戳的事不急，无功不受禄，我平白拿了你五百两银子，这不大好吧？”
“无妨，无妨的。就当是太爷送家母那幅画的润笔，这五百两都算是学生拣了大便宜。另外学生还有事要求老父母成全。”
“我成全？我能成全你什么？”
“是这样，自从老父母出了那告示之后，外面有些风言风语，于小号很不利。有些老交情受了蛊惑，要提走存在小号内的银两。这点钱财倒是小事，但是于小号的面子颇有伤损。老父母说是肯说一句，您也在小号存了钱，学生便感激不尽。”
范进微微一笑，心中明白：杨家表面上鲜花着锦，实际上已经到了外强中干的地步。其资金链一定处于个紧张的地步，全靠高利息吸收存款维持局面。一旦发生挤兑，很可能一夕崩塌。自己不但是上元县令，更有魏国公府这个朋友，私下里又有着张居正准女婿的江湖传说。只要自己肯在他这里存款，就等若是个活广告，其他人因为相信自己而对杨家有信心，也就不会急着提款，他们家就能继续支撑。
“杨世兄，你觉得范某的名字和面子，只值五百两？”
杨世达连忙道：“没……没这个意思。学生知道，这五百两实在是拿不出手，这样，学生手上还有几件古玩，请老父母鉴赏一二，若是您看着满意，就只管拿去玩赏，不必急着归还。”
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