范进笑道：“徐兄，你这是惦记吃穷我啊。谁不知道我上元县是穷衙门，你弄一百多武夫到这来站班，光是每天的口粮也管不起，您还是快饶命吧。”
两人说笑几句，范进才道：“冯邦宁还不敢砸我的衙门，而且想砸也未必砸的成。他带的人不会太多，全伙来也未必够我衙门的人打。至于本地的锦衣卫，谁脑子不好使才跟他做这种事，我不怕他。退一步说，即使来砸，那是最好不过，到时候他等于自己送自己忤逆不孝，我不讹他三五万银子我跟他姓！”
徐维志点头道：“有道理。你这衙门反正也这倒霉德行了，到时候砸完了让他包你个新的。反正他要是跟你打官司，你有岳父撑腰。要是跟你打架，就找你老哥我，在江宁我谁也不怕。”
他说到这里忽然又诡异的一笑，“老弟，我可听说了，你是冲冠一怒为红颜。杨家那位表小姐穿了丫鬟衣服与你去幽会，不想被冯邦宁这混帐半路截住，才闹了这么一场事。做的好！男人么，不为了女人打架，还算什么男人？就该如此！”
范进道：“这事现在就传开了？”
“那是，也不看看去参加寿宴的都是什么人，这消息还想保密？怎么着，那丫头味道如何？”
范进连连摇头，又把自己的打算说出来，免得刚揍了冯邦宁，徐维志又想去下手。听了范进的打算，徐维志脸色渐渐变得严肃，看范进的眼光也与过去不同，高挑大指道：
“我方才说的话要收回了，咱两不是一路人……我是说，退思你的为人比我强多了，我娘说过我这辈子交的朋友里，只有退思一个没交错。现在看来，我娘说的没错。那么个美貌的小娘子，还有那么多银两陪嫁，你居然能不动心，还惦记着死鬼御史的儿子，这样的人，我姓徐的信服！今后你说做什么生意，我肯定入一股，不管赔赚都行，就冲你这个人，就值得我合作！”
他自然不知道范进实际是因为与这个时代完全不同的审美，导致他对那位妙龄美人儿提不起兴趣，只将范进看做是真正的君子。
心里原本对于妹妹和范进走的过近是有点担心和不满的，现在却已经烟消云散，认定范进连这么个美娇娃都看不上，更不会对自己那个脸上有残缺的妹妹动心。反倒是暗自为妹妹叫屈，若不是老天不睁眼，这么好的男人就留下来给自己当妹夫自是最好不过。哪怕为此得罪张居正，也够本了。
就在两人交谈之际，范志高将一份拜贴送进来。徐维志不耐烦地一把夺过来道：“哪来的鸟人？看不见门口站着本公爷手下的兵么？还敢来坏我的谈性，待我看……王士骐？这龟孙上这来干什么？这是退思顶头上司的儿子，倒是不好不见了。退思你可小心些，这龟孙在清楼里几次抢了我的女人，你把你家女人看好，免得别他勾了去。”
王士骐字冏伯，乃是应天府尹王世贞长子。其父是大明文坛举足轻重的人物，后七子首领，大明词坛中执牛耳人物。王士骐家学渊源，在江宁年轻一代才子中，亦是出类拔萃人物。年纪比范进略大一些，今年将近三十岁，相貌堂堂风流倜傥，有学问的人气质就好，属于有钱有貌有修养有才气的四有中年，在清楼完虐徐维志自然就是情理中事。
虽然他和范进没有多少接触，但是读书人之间总归是有不少关系可以攀，而且王家是太仓人，跟凌云翼是大同乡，凌云翼又要算范进恩主，王士骐手上又恰好拿着一封凌云翼写给范进的书信，这就更拉近了两下的距离。徐维志则是场面上的人，不管怎么和王士骐不对眼，场面功夫总要敷衍，看上去谈得很是热络。
聊了一阵，徐维志一拍桌子，“在衙门里谈有什么意思？大家到秦淮河上，一人抱个小娘去谈，那才有趣。王冏伯，上次咱们两个争瑞云姑娘，是你得了头筹。这回我要跟你再比一比，我有退思做谋主，比诗词不怕你，倒要看看今晚谁能做入幕之宾！”
范进摇头道：“这事别叫我，知县不能离开管境，否则的话……喀嚓。”他的手在脖子上做了个切割的动作，三人又是一阵大笑。王士骐道：“退思兄你不必亲自去，只写个条子，写上范退思至交，包准小公爷身边美女环绕，王某甘拜下风。不提牛痘方，就说今天这段拳打小霸王，我想用不了两三日，整个江宁都要传扬开来，给退思兄歌功颂德。”
范进心知他来必是为此事，笑道：“怎么？杨家的事大京兆也有耳闻（注1）？”
“这等事哪里瞒得住？”王士骐叹了口气，“说来惭愧，冯邦宁到应天未及三月，应天府告他以及他部下的状子五十有三。百姓们怎么就搞不明白，这位冯缇帅归南镇抚司管，不归我们府衙管。就算他再做恶，也只能具本上奏，我们哪里管得了。小弟倒也想像退思仁兄这般，打他一顿给他些教训，奈何是有心无力。家父今天说起此事，还在夸奖退思的勇力和胆略，放眼江宁，怕也只有你一个人敢如此了。家父让小弟带句话来，我家当日连严嵩都不曾怕，更不会怕权阉！任他冯邦宁、黄恩厚如何颠倒黑白恶语中伤，我家绝不会阿附。家父已将此事写明原委，直送京师请万岁圣裁，连草稿我都带来了。”
说话间，王士骐从袖子里取出一份叠好的纸张，想必就是王世贞上本的草稿。范进连连说着不敢当，自不会现在去看。徐维志哼了一声，“说这个有什么用？退思向你们衙门借五百两公帑发给衙役工食，不还是照样扣了三成？”
“有这等事？”王士骐眉头一皱，“定是王三那个狗头！只有他有这胆量，退思兄你且放心，三两日间，我就要那狗头好看！”
“不必，事情已经过去了。”
“不，退思兄是我仕林中人，不能受辱于门吏，此事小弟非办不可。不过小弟今日前来，乃是另有一桩事要谈。听退思兄在杨府提起什么纳税人的事，不知是随口而说，还是心有所感？这事关系重大，退思可要三思而行，官府体面可不能被士绅商贾用几文钱就买了去，与民争利的事，也要谨慎，不可落人口实。”
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