几个员外满脸遗憾的出去，又再三哀告着范进，到了重新定四等户时，千万透个底。还有人求着，能不能请县太爷写封私信，让鸣凤镖局出几个镖师到自己家里。年关岁末，盗贼多发，现在自己已经信不过家丁护院，只肯相信鸣凤的镖师。
沈三看着那些员外垂头丧气的样子，简直不敢相信自己的眼睛。即便是富甲天下的扬州盐商，也是想方设法的告免，希望少交赋税，居然会有人因为不能交税而难过，这是什么世界？
把这些人打发走，范进无奈地摇头道：“人说县令是百里侯，本官可没感觉出这侯爵威风，只觉得百里的烦心事全都找到我这。到了年底，也不曾有一刻清闲。沈三，你认识字是吧？本官这里有两个题目你做一下，本官要看。”
结果题纸，见是两道很平常的四书题，沈三愣了一下，“大老爷，您这是？”
“本官给你一柱香时间，看看你的学问如何。如果做得好，你就到户科去帮忙。宋国富那边的事你也知道一些，让你住在衙门里，总得有个身份名头，否则不好保你。在六房挂个名字，就是我上元县的人了，谁再敢动你，那就是跟上元县过不去，本官就有理由出手。我想宋国富还没这么大胆子，来动我的人。”
沈三二话不说跪倒在地道：“沈三多谢老父母恩典！草民不敢搅扰大老爷过久，等到家父尾七之后，就想要告辞。”
范进看看沈三，“告辞？去哪?”
“这……一时还未想妥当。”
“我替你想吧，一准是北上去京师对不对？县里告不下来就去京里，一则三法司二则相府再大胆一点就去告御状对吧？看你也是个聪明人，但是在这件事上怎么就如此糊涂？本官说过了，你家的事对你来说凄惨到了极处，在京师大佬眼里，这算的了什么？交了状子就要给你办，天下间有这种道理么？皇帝也好相爷也好，不是你家的奴仆，为什么要为你做这些？你告状不等于你说的是真话，相爷和皇帝都远在京师，如何调查？最后还是要发回地方，让地方官自己查清楚。最多派个御史下去，帮助调查。你告了御状，最后又转回扬州府，这就是你想要的结果？”
沈三脸微微一红，没想到自己的算盘居然被这县令全都看破了，尴尬之余，又有些忐忑。
“再说你真以为想进京就一定进的成？宋国富的礼都送到我这了，进京的路上不会安排人取你性命？沈家现在只有你一个活人，如果连你都死了，将来就算报了仇，你也不会看到。这状子本官既然接了，就要负责到底，在案子查清之前，不会让你这个原告离开我的掌握。给我好生在这待着，哪也不准去！志高，点香！”
沈三被范进训的一句话不敢说，乖乖回来去写文章，房间里寂静无声，过了一阵，窗棂忽然被人弹响。读书人养气是起码的功夫，沈三这方面的素质不差，并没因为外面的动静就分神，依旧低头写着东西。范进向窗户那看过去，随后摇摇头，让范志高看着这边，自己迈步而出。
刚一到门口，就见头上戴着雪色风帽，身穿白色皮袄，整个人如同一只大号兔宝宝的徐六跳出来大声叫了声：“姐夫！”
张舜卿来的时候，姐妹两人聊了几次，不过有了丈夫，张舜卿对于这个小姐妹的亲近程度差了不少，不似过去那么亲密，私下里也向范进说过，她的身份不适合再县衙门里，万一被哪个书办勾引闹出丑闻来，吃罪不起。既然没了出家的念头，就干脆把她送回府，甚至她出家也是她自己的事，总好过在县衙门出事。
徐六不知张舜卿背后打算依旧每天找姐姐来玩，等到张舜卿走后，依旧每天到衙门点卯，比正职差人还认真。只是这几天天凉，范进就不许她来，没想到今天又自己跑来了。
她拉着范进到一边，献宝似地把手一举，将一叠文稿递过去，“姐夫，你看这个！我这几天刚写的。”
范进看了看，“六妹的文墨越发长进了，但是你这路数偏了，不要总是小姑娘被个坏男人欺负了，然后坏男人幡然醒悟，又去找她。坏男人永远就都是坏男人，不会因为欺负了一个小姑娘，就改恶行善，对她一心一意的。他只会吃干抹净，把小姑娘啃得连骨头都不剩，知道么？”
徐六笑道：“我知道啊，姐夫教过我很多，就是不想我被男人骗么。可是这种文章姐妹们喜欢，我就写了，反正大家高兴的。再说也不一定男人都那么坏，像是姐夫，宋国富送的那对姐妹，不就是送去学戏了，也没有吃干抹净。对于小姑娘来说，只要她觉得那男人对她好就够了，至于他有多坏，其实也不是都在乎。像我爹，在外面其实有好几个女人，和家里的丫鬟也有瓜葛，我娘都不在意。娘说过，只要不争名位，都随他去。我大嫂也是，明知道我大哥在外面有女人还有男人，也知装什么都不知道。我娘教过我，对男人不能管的太严，该糊涂就得糊涂。如果管的太严，男人就要跑了。”
“敢？有姐夫在，谁敢跑我打断他的腿！这么冷的天，六妹不在家怎么跑来衙门？”
“我穿得厚，不怕冷。在家好没意思，再说年底下衙门太忙，我要来帮忙的。对了，头两天扬州有个姓宋的商人，送来一张整虎皮。我趁着爹不注意偷了出来，给姐夫来当毯子裹。姐夫，扬州也有老虎？”
“扬州啊……当然有老虎了，不但有而且格外凶恶。别的老虎一次只吃一个人，这虎一口下去，可是要吞百十人，连我想要救的人都被它吞了，你说厉害不厉害？”
“啊？还有这么凶的虎啊？”徐六吐吐舌头，过了片刻，又道：“那姐夫几时带我去扬州，打死那头大虫？”
“那大虫很凶的，我也不敢说一定打的死它。”
“再凶的大虫也肯定不是姐夫对手，到时候一定打的死。”徐六目光里满是崇拜，同为名门千金，与张舜卿的风采却全然不同。徐六的小脸在寒风中通红，离范进距离更接近一些，可怜巴巴地哀求道：“姐夫……这个年我在你衙门里过好不好？在家里好没意思，我想在衙门里，人多热闹些。”
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