“正是如此。不过到底是不是朱鼐铉自己储藏的毒药，现在还缺少证据。即便是他雇佣的刺客，也可能是刺客自己准备的这种剧毒。”
薛五摇头道：“如果是个老手，他不应该储备这种剧毒。要知道毒药也不是一直能存放的，时间一久，毒药就会失去效力。一个杀手不知道自己几时才需要行动，不会费重金预备这种东西。他们如果要淬毒有的是便宜法子，效果也未必就差。再说退思方才也说了，这个人箭法很好，根本用不上淬毒，也能完成差事，何必给自己增加挑费。”
“这么说来，最有可能提供毒药的就是雇主。如果假设真是朱鼐铉，那事情就麻烦了。他既然可以获得这种罕见的剧毒，其他毒药是不是也能得到？这种毒药是他第一次用，还是之前已经用过？”
薛五道：“没错！如果这毒药是他的，说不定之前代王嫡出世子的死，以及上代代王的死，都可能是他做的。还有代王妃，说话前言不搭后语，听大娘子说她的神情还很亢奋，我总觉得这种情况不像是得病，倒像是服用了阿芙蓉或者五石散。”
范进也知，时下的明朝已经有鸭片种植，只不过是用来药用。像是一些治疗男子隐疾，帮助重振雄风的药物里，都会加入阿芙蓉。前线军队里也会采购一些，用来给受伤的军官将领镇痛。对于这种药物的成瘾性现在也有医家在研究，加上前朝嗑五石散的传统遗留，人们对于这种药品的另类使用方法无师自通。如果真想让一个人上瘾，也不是做不到。
毒杀世子，挟持王妃，如果这些罪名坐实，朱鼐铉多半就要贬为庶人，只不过要找到足够的证据来证明这些疑点。范进如是想着，人已经回到了衙门，几个女人都已经听到消息。金七姐二话不说，弄了些葱汁糊到梅如玉脸上，让她两眼通红，眼泪直流。随后对她道：
“你左右也是他的人了，总摆个臭脸有什么用？记住，要做狐狸精，否则怎么斗得过薛五？自己男人遇刺了，你不难过，还怎么当姨娘？赶紧过去，把他拉到你房里来！大不了姐就酒被多咬一口，和你一起陪他，保证让他离不开你。”
梅如玉对于范进遇刺的消息其实没什么反应，心里并不难过，当然也不欢喜。两人之间的关系仅止于身体，不涉及其他，于这个男人死活她不在意，反正一切都是命数，人力不能干涉。可是对于金七姐的好意又不能拒绝，尤其是还得要打击薛五，就只好按着金七姐的吩咐，装出焦急难过的样子向书房跑去。
可是她刚扑进范进怀里，还没来得及说话，张铁臂就一脸沮丧地从外面走进来，通知范进另一个坏消息：嫣红姑娘的手被人砍了下来，脸上也被重重划了几刀，容貌尽毁。
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