贝塔城，紧挨着核心区的东面城区，这里才刚刚开发，几栋石楼隐没在丛林和丘陵间，异常不起眼。
“超算所前途远大啊，你们来对了”，负责人事的副所长，一个白胡子老头将一块怪异的东西挪到桌子中间，置于卡塔蒙和雷兹林的视线中心。
“这是手工计算板，也叫算盘。你们在一天之内学会用这个计算加减乘除的话，就合格了。”
还有资质测试呢……
两人也没觉得怪异，不测试才是真的怪异，不过这个计算板……不，算盘，怎么这么怪异？
只有个木头边框，分成上下两格，镂空的部分竖着十多根细条，每根细条上有若干可以滑动的珠子，这能计算？
雷兹林傲然的道：“我们不需要这个也能……”
然后他顺着白胡子老头手指的方向，乖乖的跟卡塔蒙走了。
按照指示进到一个房间，像是一个导师模样的魔法师接待了他们，用不知道说了多少遍的熟捻语气说：“算盘知道了？觉得自己心算没问题，不需要工具？”
两人同时点头……
“好，那来测试下吧”，导师递给他们一张纸条：“算出这两个十位数相乘的结果，现在开始。”
两人面容一正，眼珠子同时转了起来。
导师对结果也不意外：“十五秒和十七秒……不错，你们以前专精传送术？”
房间里坐着几十个人，都埋着头在噼噼啪啪摆弄算盘上的珠子。
导师叫来一个，对他俩说：“你们随便给两个十位数，让他来算。”
卡塔蒙和雷兹林一人在纸上写了个十位数交给这个应该是学徒的家伙，然后这家伙看着纸条，手指像章鱼触手似的，在算盘上飞快的运动，拨得珠子上下翻飞，蕴含着一股奇特的美感。
两人刚刚生出这种感受，手指就停住，结果出来了。
导师说：“七秒。”
结果没错，两人瞠目结舌。
震惊于算盘的神奇功用之外，又觉得哪里不对。
雷兹林先醒悟过来：“他好像是平民，既然平民都能用这个算……盘，做这么快速的计算，那还找魔法师干什么呢？”
“平民没办法用算盘做更复杂的计算，魔法师就不一样了”，导师说：“我们的圣女殿下已经创造了算盘术，魔网也认可了。”
“只要你们对算盘熟悉得可以不借助实物，就能在心灵里用虚拟的算盘计算，就有可能掌握这个法术。一旦掌握了这个法术，施放法术可以自动计算。”
两人先是抽了口凉气，再兴奋的对视，这真是厉害的法术！
导师再道：“学会这个法术后，必须在我们超算所至少效力三年。”
两人不迭点头，这个代价很小。但凡是擅长空间系、预言系甚至变化系法术的魔法师都知道，计算在魔法里起着至关重要的作用。那些只会丢火球的塑能系魔法师，为什么没办法跨系，就因为他们那粗笨的脑子不擅长计算。
只拿传送法术来说，如果算不对锚标位置，传送就无比危险。计算能力越强大，传送范围就越精确，风险就越小。
现在居然有算盘术来做计算，只需要搞懂原理，做一定训练，就能进行异常复杂的计算，这样的法术，简直就是超魔技巧啊！
三年太值得了！
导师说：“不过你们先得学会用算盘，在今天内学会才有资格签这份协议。”
学就学！
可惜没算盘了，导师派了个学徒，带他们去仓库拿。
“算盘术不是最厉害的”，路上学徒跟他们吹牛：“我们超算所还在研究虚灵计算术，我听导师说，是由魔法语言里最简单也最核心的光暗双码制发展来的，速度比算盘术快千万倍都不止！”
卡塔蒙和雷兹林嘿嘿笑出了声，算盘术就快得吓人了，还能再快千万倍？那不成神祇了？
“别笑，我们所长，也就是薇姬圣女殿下还说，那不是凡人能够承受的能力，所以必须用虚灵来承载。”
两人也只当笑话听，就是对学徒说的圣女殿下很感兴趣。
沿着廊道走到另一栋石楼，从窗户里能看到一群应该是正式研究员的魔法师在忙碌。
他们有的晃着脑袋，有的点着脑袋，有的耷拉着脑袋，姿态各异。但能看到的人都有一个特征，那都是两眼发直，嘴里念念有词。
学徒说：“研究院刚发下来一个课题，要大家尝试着计算出结果……”
两人很好奇，什么课题？
“说贝塔城周边未来总共会有五十座传送堡垒，如果传送门失效，让浮空舰去给所有五十座堡垒的守卫送盒饭，最后再回贝塔城，会有多少种路线，哪种路线花费的时间最短。”
学徒的问题让两人呵呵笑了起来，这有什么难的……
笑声刚起，就见房间里有个魔法师大叫一声，仰头就倒，鼻孔里喷出两条长长的猩红血线。
“该死！快停下啊！”
“又一个！谁来打昏他！？”
“他快爆头啦——！”
房间里大乱，不知道是谁一发冰箭射到那家伙头上，让情况变得更加混乱。
学徒叹道：“算盘术也是很危险的，如果计算的东西太复杂，不及时停下来就会这样。”
卡塔蒙和雷兹林再度对视一眼，两人都在吞唾沫，忽然觉得脚步变得无比沉重，甚至都想转身开溜了。
三年……
如果经常有这样的课题，能熬得过去吗？
惧怕之外，依旧异常疑惑，就送送盒饭这么个问题，真的那么难吗？
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