小李氏也不过三十多岁的人，被秦母一口一个老人家叫的气不打一处来，何况她这话说的自己脸上被人扇了耳光一样辣辣的，回头狠狠盯着元娇道：“瞧瞧，这就是你找来的好郎君，这回可死心吧。”
说着起身扯了元娇就往外走，元娇偷空看了眼那床上的妇人，见她始终盯着孩子的脸喂着奶，也不抬头看自己一眼，显然这样的事是早有的，也习惯了的，顿时捂嘴哭了起来。小李氏见院子里一群人瞧着也不好骂她，待出了大杂院才骂道：“你还有脸哭，我好歹也是孟府三夫人，一个女儿虽死了还是个皇子的侧妃，今日跟着你到这里来丢脸。”
元娇心里只想着秦郎怎么能这样骗自己，那里能听进去小李氏的话，小李氏见她仍是一幅死猪不怕开水烫的样儿，气的打了几下道：“怎么死的不是你？我的元丽在时，水不用我挑，柴不用我劈，如今再晚回家都要我去收整那口吃食，我怎么这么苦命……”
说着也大哭了起来。
小李氏回家跟孟源和孟平学了这些，孟源气的要到西市上找秦油郎打断他的腿，小李氏拦了道：“就你这个风吹吹就能倒的样儿，快省省吧，也是咱们自己家的女儿犯贱，怨不得别人。”
元娇在炕上哭了半天，听小李氏这样说自己，从被窝里伸出头道：“如今倒有你们说嘴的地方了，当初风箱不是他做的，炉子不是他糊的，一天到晚的水挑着，面背着，平儿何曾做过这些？”
孟平掀帘子走了，这屋中才静了下来。
到了次日清早，孟平五更天起来便到西市上先打了水，再背了煤，完了才上学堂去了。元娇仍是一眼眼张望着对面的油坊，孟源怒道：“你也别在这里帮忙了，如今我也不要再多挣那几个钱，快些回刘家呆着去。”
元娇如今唯有还不敢顶撞孟源，但也只当没听见一般，仍是坐在那馒头箩前不肯起来。
再过了几日，便是元丽的周年了，晚上歇了市，小李氏到大路口烧了几张黄纸又哭了一回，就见王府的马车自远处来了。
马车停在她身边，车上下来个出风毛绸棉袄的年轻贵妇，伸了手过来拉小李氏。小李氏见元秋亲来了，忙自己起来拍了身上的灰道：“娘娘怎么来了，我这里跪的脏了，仔细脏了你的手。”
元秋跟着小李氏进了巷子，见赁的院子虽小却也紧凑。小李氏让到正屋里坐了，唤了厨房里的元娇道：“王府里娘娘来了，快把那茶壶从柜子里翻出来好好烫一烫洗一洗冲壶茶来吧。”
元娇忙把个茶壶洗了又洗，好容易洗净了，闻着总觉得有些腥味。虽如此却仍是泡了壶茶端了出来。此时元秋带的婆子丫环并家仆们，黑丫丫的站了一院子，屋檐下横七竖八堆叠着盒子与包袱，相必也是元秋带来的。元娇送了茶到正房，见元秋在椅子上坐着，小李氏却站在门上，她才问了安，就听小李氏道：“快去西市上叫了你父亲，让他别再守着卖了，剩下几个带回家来吃。”
元秋会意连忙去找孟源了，才出门来，就见孟平站在门外，惊道：“大姐姐来了，你怎么不进去。”
孟平道：“早在道口就见着她府里的马车。”
元娇道：“那快进去啊。”
孟平看了她一眼道：“不过是为了兼挑的事，我也不进去，等她走了再进去。”
元娇来不及劝他，飞奔到西市上去找孟源了。
元秋自然不肯喝那杯茶的，坐了半晌见只有小李氏一人在那里揣揣的站着。小李氏惯常苦着一张脸，又她常听徐氏言说这小李氏惯爱在背后翻人事非的，是已也不愿与她多说话，半晌才道：“平儿通常何时下学堂？”
小李氏道：“往常这个点儿也该回来了，今日怕是到西市上接他父亲去了。”
元秋又坐了好半晌，见外头天都黑了，小李氏不知从何处端处个灯盏点了放在八仙桌上，亦是不停望着窗外，不一会儿就见元娇扶着孟源进来了。
孟源拍打了半天身上的灰尘才进来躬身揖首道：“娘娘大安！”
元秋起来扶了道：“三叔父不必如此，快快坐下歇歇。”
小李氏笑道：“也不知娘娘能不能吃得惯我们家里的粗食，若吃得惯，我赶忙去制上一口。”
见元秋应了，小李出来进了厨房，见元娇拿了块腊肉正洗着，忙拿了重又挂起来，从缸里舀出菹菜和起汤饼来。元娇见她又要做这酸苦的菹菜汤饼道：“元秋姐姐那里能吃的惯这东西，快把那肉洗了吧。”
小李氏道：“她什么没见过，那腊肉是我留着平儿补身子的东西，多金贵，巴巴的做了给她，她也吃不惯的，就这菹菜汤饼，虽难吃，却是她没见过的，也叫她看一看咱们的苦日子，不然还真当我们跟府里那群人一样整天奴婢成群肥鸡大鸭子吃着了。”
她俩做好了菹菜汤饼端到正屋去，孟源见仍做了这东西来，很不成个样子，歉笑道：“你三叔母也不会做别的，将就吃一点吧。”
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