李牧之失望地摇了摇头，可那火药局都虞侯张力多次见过李牧之，虽然不知晓李牧之真实意图，却省得李牧之叫他们这些不相干的人来，必然有求，他如何不应，立刻抖了个机灵，捧着手中礼炮制造图表忠心道：
“上官果然忠君爱民，怪道来惹得天子、天下人称颂爱惜，我张力且表个态，只要上官用得着小人之处，定当效命。”
李牧之满意点头，这才觉得是句人话，那盐铁转运使孙大乎立刻会意，一边给李牧之倒茶一边表忠心道：“不是我孙大乎夸口，只要上官用得着小人之处，小人定当结草衔环，赴死相报。”
“马屁精！”
李牧之心中耻笑一声，继续道：“本官就直言了，因这礼炮需要三千斤烟火药料并炮内用的药材和凝固铁水，只因本官想给官家一个惊喜，所以此事不得向外人知晓，尔等可明白？”
“明白，明白。”
火药局都虞侯张力赶紧点头，那盐铁转运使孙大乎亦不止点头，只是都皱着眉头，皆因李牧之所需的上千斤烟火药料并炮内用的药材和铁水实在太多，即便是硬凑，也需要三日之久，故而张力和孙大乎都有些不情愿。
张力、孙大乎遇到为难处，相互低头挤眉弄眼，一齐向李牧之试探道：
“上官一片忠心，我等自然省得，只是所需烟火药料并炮内用的药材和凝固铁水实在太多，即便是今夜回去紧急筹措，最少也要三天之久，不知上官可否少支取一些？”
李牧之颔首笑道：“哈哈哈哈！对官家忠心，少一厘都不行。”
“……”
火药局都虞侯张力和盐铁转运使孙大乎犯了难，支支吾吾，半晌不知如何是说，而那盐铁转运使孙大乎乃三司使刘桐心腹，自然奸猾无比，立刻对着张力手中礼炮制造图大做文章，故意向专精礼炮制造的火药局都虞侯张力暗示道：
“此等大事，我等本不可做主，但是念在李大人一片忠心，我等倒是可以成全，只是张力大人，你是制造礼炮的行家里手，李大人这制造火炮的图纸可否实现？浪费这上千斤的东西倒不打紧，就怕耽误了李大人宝贵时间，嗯？”
孙大乎说完还刻意暗示张力定要配合成全，毕竟随意私下调动这么多东西那可是不小的罪过，那火药局都虞侯张力岂是傻子呆子？这得罪李牧之的是勾当他如何敢做？莫不是寻死？
张力再度端详了一番李牧之所画礼炮制造图，根本就是痴人说梦，白白浪费药料、铁水，可李牧之如何吃罪的起，之前李牧之威胁他的一幕还犹在眼前，自己不敢托大，便看向李牧之寻求意见。
李牧之只是端着茶杯品茗，顺势冷冷瞪了张力一眼，张力吓得一个哆嗦，立刻会意，赶紧对着孙大乎舌头挤着嘴巴说道：
“孙大人，此图乃是李大人苦心孤诣，可谓是巧夺天工，难度极大，但若是李大人肯要用心，定能济事，届时龙颜大悦，李大人必然替你我邀功，不在话下，若是失败，你我可悄悄瞒下，账目之事，你我可只需该上几笔，不教陛下得知便好，不知孙大人意下如何？”
“好一张巧嘴！”
李牧之欢喜点头，对张力语言十分满意，可孙大乎却犯了难，张力这模棱两可的话，等同放屁，什么叫若成若败，若是成了倒还好说，若是制造失败，一旦户部查下来，这上千斤的东西不翼而飞，谁担罪责？
孙大乎虽然官职比李牧之高了四阶，孙大乎二品官，李牧之才是六品官，还是武将授职，最让人瞧不起，可满朝文武哪个敢惹李牧之？
孙大乎想了一想，只是惹不起李牧之，便两个眼睛滴溜溜一转，把责任推到了三司使刘桐身上，赔笑道：“上官，若是几百斤的东西，小人可以做主，只是这上千斤的东西……实在为难在下。”
李牧之正要发怒，孙大乎继续说道：“小人自然可以成全，只是计相那边不好交代啊，还需他签字批红，小人才能从府库中调拨，还望上官千万海涵。”
砰！
李牧之面色铁青，直接将手中茶杯狠狠砸在木案之上，惊得张力、孙大乎一个哆嗦，尤其是孙大乎吓得以为李牧之性起要杀人，连忙退了三步。
张力领教过李牧之手段，已然有心暗中相助，刚才一番话又惹得李牧之欢喜，自然坦荡：
孙大乎你家计相刘桐都被李牧之戏耍，骗了几十万白银，丢了沧州盐山，满朝文武哪个不知？你却来撩拨这活阎王？真是该死！
李牧之自然不会杀人，发怒之后，从袖子中抽出皇城司关于盐铁转运使孙大乎的密档，当着张力的面朗声诵读起来。
那孙大乎听到一半，浑身发热，汗水直流，直觉脖颈不甚稳当，似乎悬着一把利剑，李牧之见他还要硬抗，便也不念孙大乎往日贪污罪状，只是暴喝一声：“孙大乎你可知罪？”
那孙大乎吓得跪地求饶，磕头不止告饶道：“上官饶命！上官饶命啊！小人知错了，请上官千万不要将小人贪赃枉法之事传到陛下耳中！”
啪！
李牧之一拍桌子，威吓道：“你这滥官污吏！真拿自己当个人物？杀你还需官家？本官今夜便教你竖着进来，横着出去，全家陪葬！”
那孙大乎早已吓得痴呆，更是疯狂磕头：“上官千万饶我！千万饶我啊！”
李牧之甚为失望，直觉自己用力过猛，威名太盛，手段太毒，吓得这奸猾的孙大乎都成了傻子，便看了看一旁的火药局都虞侯张力，那张力如何不知，他自己就早已领教过一回，立刻前去搀扶吓傻了的孙大乎：
“孙大人，李大人拿你耍笑，你却当真？只要答应了李大人，还有什么烦恼？”
孙大乎吓得腿软，半天搀扶不起，拭去汗水之后，顺着张力的意思苦笑道：“李大人，不必告知计相，小人今番就是不要这条命了，也要促成李大人对陛下的一片忠心！”
“哈哈哈哈！”
李牧之指着孙大乎摇头耻笑：这个贱人贱骨头！非要吓唬一番才肯听话，真是该死！
再看着张力、孙大乎笑问道：“你们几日可以完成？”
张力、孙大乎如实道：“不敢欺瞒上官，最少三日。”
李牧之不可置疑命令道：“明晚本官便派皇城司军健去你们两部衙门领取，若是办不成，准备准备后事，今夜就去寻一块风水上佳的坟地，要不然就来不及了。”
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