他与登泰楼的东家是认识的，或者说这位孟东家守着登泰楼这么一座生意红火的京师第一酒楼，与京师的权贵官员们或深或浅都是认识的。
故而在外人眼中，常阔与其熟识，再正常不过。
那位孟东家上前笑着与众人一一揖礼。
常岁宁看向他。
上回和孟列相见，还是十五年前，也是这样闷热的夏夜。
但那时的气氛是截然不同的，灯火昏暗，对方的脸色好似哭坟，说什么都不肯答应她就此散去的提议。
她便不再勉强，并又画了个饼，叫他们给酒楼改名，好好苟着性命，等自己从北狄回来。
孟列彼时含泪叩首，她走时回头瞧了最后一眼，只见对方跪在那里抬头目送着她，鼻涕一把泪一把，实在狼藉好笑。
眼下这般模样，倒是光鲜亮丽。
随着年纪渐长，更添了沉稳圆滑之气，与人揖手逢迎间，周身好似隐隐透出一股绝世奸商的光芒——嗯，她当年果然好眼光。
似察觉到了她的目光，孟列转头看来，露出笑意：“想来这位便是常小娘子了吧？”
常岁宁也朝他笑了笑，颔首：“正是。”
“这想来便是常小娘子所绘之山林虎行图了？”孟列说话间便去看画，面上渐显惊叹之色。
片刻后即道：“孟某有一个不情之请不知当讲与否——”
按常理来说，常岁宁当回一句“那就别讲”，然她已预料到对方要说的话大约是她想听的，故很客气地点头：“孟东家但说无妨。”
“常娘子此画，不知可否留在孟某这登泰楼中？”
常岁宁刚想点头，却听常阔先拒绝了：“虽称你一句老孟，但你也不好老说这梦话！”
孟列摊手：“在下又非伸手白要——”
常阔吹胡子：“这可不是银子的事儿！谁缺你那仨瓜俩枣？”
他还想把画带回去挂正厅里呢！
乔祭酒也附和着点头。
他还想把画带回去挂书房呢！
褚太傅也点头。
他正愁着怎么开口讨要才不会显得自己太爱占便宜呢！
孟列笑着道：“常大将军先别着急啊，这画说到底是常小娘子所画，是否还须问一问常小娘子之意？”
若他没看错的话，这小娘子是乐意的。
果然，便听常岁宁道：“阿爹，我觉得孟东家此提议甚好——此画若能留于登泰楼内使人共赏，于它而言也是个好归宿了。”
常阔隐约听明白了。
乔祭酒看向那画，也懂了常岁宁话中所指。
这幅今晚被她拿来自证清白的画，就此留下，或更有意义。
“可为师也实在喜欢得紧……”乔祭酒做出忍痛割爱之状。
常岁宁：“回头再给老师画一幅便是了。”
乔祭酒这才露出满意笑意。
常岁安忙道：“宁宁，咱们家里也缺一幅画！”
常岁宁：“回头便画一幅更大的。”
褚太傅望着画叹气又“啧啧”两声，不说话。
常岁宁颇有眼色：“太傅若喜欢，晚辈哪日也画一幅使人送去？”
“这……”褚太傅想要客气一句却到底没敢冒险，理着胡须道：“虎嘛……瞧着太凶了些，夜里瞧见了要发噩梦的，我更喜欢竹啊石啊这些清幽养性的。”
常岁宁会意点头。
“阿兄……你要不要也过去叹两口气？”魏妙青难忍诱惑。
魏叔易笑了一声：“瞎想什么呢，没瞧见都是给长辈的么——”
给长辈的啊？
一旁的元祥嘴比脑子快，忙压低声音问自家都督：“大都督，那您要不要也讨一副回去挂咱玄策府里头？”
崔璟看向他：“……？”
是没听到魏叔易那句话吗？
还是觉得……他就是长辈？
在自家都督眼神的注视下，元祥迟迟恍然，舌头打了个结，干笑道：“属下开个玩笑！嘿！”
都怪大都督成日同常大将军待在一处，阿点将军又常说什么一家人……害得他潜意识里都要将大都督当作常娘子的长辈来看待了！
“阿娘……”魏妙青又忍不住去扯自家阿娘的手。
阿娘总是长辈吧！
“急什么，日后总有机会的。”段氏笑看向身侧的女儿：“现下怎不怪阿娘常娘子长常娘子短了？”
魏妙青听得脸色一红。
她之前哪里想得到常娘子教训起那解夫人来能如此招人喜欢的？
众人听闻常娘子同意将画留在登泰楼内，多也是乐见其成的。
“如此神作，是该叫更多人来看一看的……”
“我等若哪日想来看画了，倒也能随时过来看一看。”
“你醒醒，咱们哪有这么多银子来登泰楼？”
这句直中要害的话叫不少囊中羞涩的文人顿觉心口一痛。
恰是此时，却见那孟东家朝众人揖手一礼，含笑道：“孟某有幸得藏此画，自当与诸位共赏，日后诸位若想前来观画，亦可如今日此般，以诗文一首为柬入楼中小坐赏画——孟某虽不比常大将军这般阔绰广宴诸位，但清茶一壶还是有的。”
众人喜出望外，纷纷道谢。
孟列转头低声吩咐伙计，去请城中最好的装裱师傅前来。
而夜已深，此时便也终至散宴时了。
常岁宁与众人施礼，面带笑意：“来日望与诸位再聚。”
诸人纷纷还礼。
但此时，他们当中并无几人将此再聚之言当真。
许多人走出登泰楼时，回头望一眼，犹觉这一日所历如赴了一场黄粱大梦。
那些文人们散的快些，女眷们因存了想与常岁宁说一说话的心思便落在了后面。
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