陶谦想,既然徐州早晚都会被吕布拿走,又何必把刘备扶起来做徐州之主呢,以刘备的才能和班底,根本不可能跟吕布争锋,但以陶谦观察,以刘备的心性,若战胜不得吕布,刘备必然挟持徐州军民一起对付吕布,到时徐州必定生灵涂炭,所以陶谦属意让自己儿子陶商做徐州之主,以陶商的能力只能归顺朝廷,到时朝廷为了鼓励各地独立势力归顺,必定不会亏待陶商,如此可保全陶家的长远。
陶谦虽然这么想,可架不住他麾下那些世家人物做别的打算,糜竺根本不去理会陶谦话语里面的深意,直接说道:“主公病重,州事无人执掌,属下唯恐吕布乘隙讨伐,不如请玄德公权掌州事,以抗吕布,待主公痊愈后,再让玄德公交权回归小沛。”
陈珪、陈登父子附和,从颍川郡前来徐州躲避司隶战乱的陈群现任徐州治中,也附和糜竺之意。
陶谦见几乎所有的世家人物都附议邀请刘备任徐州刺史之意,心中非常失望,这些年对这些世家百般忍耐,还是被他们弃之如敝屣,便用求助的目光投向他亲信大将曹豹、曹宏兄弟。
曹豹、曹宏兄弟躲躲闪闪,不敢直面陶谦那无助的眼神,而吕由等其他部将则开口附和糜竺的提议。
陶谦心里哀叹一声,看来刘备之前做了很多功夫了,看来刘备鸠占鹊巢已经是定局了,若是自己强烈反对,真不知刘备下一步会做什么,算了,为了自己能苟活一些时日,为了儿子陶商能平安活下来,还是把徐州让给刘备,到时吕布打过来的时候,恐怕自己已经死了,到时徐州如何涂炭都不是自己能够担心的了。
陶谦便派从事孙乾前去小沛邀请刘备来郯城一趟。
刘备便带着两位义弟关羽、张飞,跟着孙乾去了徐州现在的治所郯城,陶谦躺在卧榻上召见了刘备。
刘备假惺惺地问安完毕,陶谦见大局已经被刘备掌握了,知道自己已经无力回天,现在只能按照之前想好的台词说道:“请玄德公来,不为别事,只因老夫病已危笃,朝夕难保,万望玄德公以汉室基业为重,受取徐州牌印,老夫死亦瞑目矣!”
刘备假惺惺地说道:“使君有二子,何不传之?”
陶谦心中暗恨,但面上却不得不说:“老夫长子陶商尚在朝廷处为质子,次子陶应才德微薄,不能胜任。老夫死后,望玄德公能对陶应多加教诲,切勿令掌州事。”
刘备假惺惺地一再推脱,陶谦无奈,只得一遍遍地恳请。
一直等到陶谦心中恼恨得无以复加,以手指心而死,刘备的表演才宣告结束。
众人假惺惺地嚎哭一阵子,糜竺、陈登等人再次捧着牌印交给刘备,刘备依然装模作样地推辞。
陈登明白刘备的心思,便和糜竺一起把家族所有佃农、奴仆召集到郯城,近十万人拥挤在刺史府前面齐声哭拜:“刘使君若不领此州,我等皆不能安生矣!”
刘备笑看陈登,眼神里颇为赞赏,口中高声道:“民意如此,不可不从!”便权领徐州刺史,封陈群为治中,糜竺为别驾,陈登为军师,孙乾为主薄,又封关羽、张飞为统军司马,尽取小沛军马入得郯城,并出榜安民;一面安排丧事,刘备领所有兵士,尽皆挂孝,大设祭奠。
刘备还让治中陈群模仿陶谦措辞写了一封临终推荐表,申报给洛阳朝廷。
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