勾着玉姐到街上看灯。
外头金哥一双眼睛看着九哥扶他姐姐胳膊，便跑来拉着玉姐道：“姐，看九哥与的走马灯儿，忒好看。”九哥轻笑，袖子里取出一包物事来，便是他说的炮仗了。亲点与金哥看，倒好将洪宅里人引来。程实眼见玉姐护着金哥，是九哥拿着线香点火，吓不得，忙上来道：“还是小的来罢，休燎了姑爷衣裳。”
九哥便退住玉姐身边，一手一个，将姐弟两个揽了：“炮仗声音大，休震得你们难过。”朵儿从未见过这等不要脸的姑父，下力咳嗽几声儿，那头程实已点着了炮仗，硬着咳嗽声儿压下了。
九哥偏还对玉姐道：“朵儿是不是叫烟呛着了？咱也离远些儿，休呛着你。”顺手儿便将玉姐拐往街外看灯去了。
朵儿跺跺脚，提着食盒跟着跑了。书童儿见状，也只得跟了去。街上真个热闹。九哥自书童儿手里取了兔儿灯笼，自家掌一个，另一个交与玉姐手中，却将空出来的右手拉了玉姐左手：“街上人多，拉着我，咱休走散了。有人挤来，你便靠着我。我总护着你。”
玉姐叫他拉着手儿，便觉一股热气儿打从左手延至全身，不用照镜儿，也知自家双颊通红了，轻啐一声儿：“你倒好……”手上轻轻一挣，九哥掌上一紧，玉姐便不更挣来。九哥心安理得，拉着玉姐手来：“不好也不敢配你。”
“油嘴滑舌。”
“你说甚，便是甚。”
玉姐听了轻笑，两人一路走，也不多言，路上也有成双成对儿的。九哥玉姐与这些人擦肩而过，彼此看在眼中，都有些儿羞涩。灯节热闹，道旁除开各式灯笼，又有种种小摊儿，也有卖元宵的，也有卖胭脂水粉的，也有卖花翠的，不一而足。街边手艺，两人皆看不大上，走得久了，腹中却有些儿饥饿。索性往茶楼里坐了，朵儿将食盒提了上来，揭开来正是玉姐做的红烧狮子头。
玉姐做好，便将它放个小砂锅儿里温着，食盒夹层放着热水，此时取出来尚有余温。叫了热茶，又取了箸儿来。九哥先破一小块儿置碟子里与玉姐，方自吃起来。玉姐托腮，笑吟吟看九哥大口吃肉。九哥正是长个儿时候，吃相斯文，吃得却是不少。
食毕，各饮热茶，九哥方道：“鞋子极暖极好，你，休要累着了。”玉姐正襟危坐，却斜眼看他一下：“哦。”又正了脸儿。九哥悄伸手，拉一玉姐之手，玉姐也不挣脱，却将眼看他。外头又有个好大烟花放起来，两人齐从窗里往外头瞧，恰见近处火树银花，远处一轮明月，端的美极。两人你看我、我看你，只觉便是如此对视心中已是美极。
渐渐坐得近了，肩挨着肩，玉姐道：“那双玉兔儿，你记得不？”九哥道：“嗯。”玉姐嗔道：“好难得物件儿，你就随手赠人了。上头有印记哩。”凡玉匠做器进献宫中，皆不许雕上自家名号，然手艺高超匠人，谁个做了好物不想留下名儿？便有无数巧匠，挖空心思，只为在这玉器上做小记号儿，又不叫人看出来。玉姐将那玉兔儿朝夕把玩，终在兔耳后觉出极小记号来。正是匠人某敬造之贡物。
九哥道：“你又不是旁人，我也不是随手。”玉姐道：“我却没这等物件与你。”九哥道：“咱俩一体，哪分你我？我的都是你的。”玉姐声若蚊蚋：“可不是，我也是你的了。你也须得是我的。”亏得九哥坐得近，听在耳内，只觉一颗心便要跳出来。定亲是父母之命，今日终亲耳听到她这般说，九哥喜不自胜。便是那拿他当贼防的朵儿，也顺眼了几分。
却听玉姐问他：“你说是不是？”九哥作出自家觉着沉稳，旁人看来急切的样儿来，点头道：“你说的是。”玉姐笑道：“是甚哩？你就傻应了。”九哥道：“我们两个总是一体的，你便是我，我便是你。我总是你的。”
九哥恨不得与玉姐长久做一处，却不敢将玉姐送回的晚了。回到厚德巷时，金哥正在放炮仗，九哥心里痛快，不免也下场一试身手。与金哥两个手上、脸上都有些灰尘，玉姐忙唤他两个进来洗手、擦脸，胡妈妈与金哥拧帕子，朵儿便拧了帕子递与玉姐。玉姐转与九哥，九哥因人多，又怕玉姐面皮薄，接了来擦手，饶是如此，也叫家下人等笑着看了一阵儿。
自灯节后，申氏愈发忙碌起来，收拾许多礼物，往赠京中，还说：“只恨不能与九哥一道走。”
未料一语成谶，尚未出正月，便有加急文书送到：皇太子薨逝。圣人急令各地，搜寻苏长贞下落，欲辟他入京为官。起先那礼送他出京的旨意便失了效。
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