皇后点头笑道:“儿孙自有儿孙福,倒是我自寻烦恼了。我给两个孩子预备了些东西,妹妹方便时让人带给寒水,交给怡安。不过是我的一点小心意,也不必告诉她知道。”
“虽不能到跟前磕头,能有外祖母疼爱,也是两个孩子的福气。”
皇后眼眶湿润,握了握她的手,点点头:“等妹妹见到他们,替我好好看看孩子们。”
楚言柔声应了,却不知自己有没有见到他们的一天。
“皇上也挂念着怡安,只怕有人骚扰,命人暗中保护照顾,又小心地不让他们知道。怕他们不自在,也怕妹妹多心。这么多年,皇上的性子,妹妹自然也是知道的。人情世故上,不算机灵,对他在意的人,却是一片实心。”皇后慢慢把话题转到来意:“人非圣贤,孰能无过。妹妹心胸宽广,想必能体谅皇上那点别扭。皇上身边从来不缺人,可他心里却是最孤单的。十三弟不在了,我的日子也不多了。我这一辈子,享尽了福,没受过罪,知足无憾,只放心不下他。妹妹与我有缘,又是皇上肯交心的人,这点挂怀只好说给妹妹听,请妹妹或者体谅我这点痴念,偶尔替我去看看他。”一番话说完,喘了好几次,咳了好几回,握着她的手却不肯放开,眼中含泪,直望着她。
楚言避开她殷切的目光,轻轻拍着她的背,安慰道:“能有皇后伴着,才是皇上最大的福气。皇后且莫想那许多,好好养病才是。”
皇后苦笑地摇摇头,心里明白,话她听进去了,要她这么快回心转意,也不可能。
“皇上,夫人回宫了。”
“当真?”胤禛一阵激动,随即冷静下来。她是来给皇后上香送行,不是来看他的。
但,这毕竟是这么多年她第一次主动来到他在的地方。幻想着走到了哪里,在做什么,竟有些魂不守舍。
不知过了多久,“皇上,夫人在殿外求见。”
胤禛愣了一下,方才说道:“请她进来。”
不等她行礼,他已命道:“平身,看座。”
她依言坐下,静静地打量他。他老多了,头发几乎全白,额头嘴角刻着深深的皱纹,大约是经常皱眉,总下意识紧抿着嘴的缘故。
他默默地注视她,小心地不流露出太多眷恋。她没怎么变,看来,还是山里宜人养人。
“怡安——”
“皇上——”
两人同时开口,都愣了一下,又沉默下来。
“你先说吧。”他说道。
“皇上身子好些了么?皇后最关心在意的就是皇上,还请皇上多保重,皇后才能走得安心。”
“嗯。”他随口应着,心里却在想:若不是皇后恳求,她会来看他么?
她不再作声。他出了会儿神,这才捡起刚才的话:“怡安最近有信来么?”
“有。怡安一切均好,还给皇后捎了封信。我方才在皇后灵前烧化了。”
他点点头,想必很快怡安就会知道皇后已经去了。
“时候不早,用过膳再回去吧?”他不抱什么希望地提议。
“是。”
午膳时分仍是安静。两人隔着桌子默默进食。皇上难得地添了一碗饭。
上过茶,她迟疑片刻,站起来:“皇上,我走了。”
他点点头,沉默地看着她往外走,在她迈出门槛时,突然出言相唤:“阿楚,你再等朕几年。朕陪你去看怡安。”
她迟疑了一下,转身答应:“好。”几年,他还能活几年呢?
在这条小径上来回走了快十年,一石一树一花一草,都已熟悉。今日,却有些异样的感觉。
楚言停下脚步,思索一阵,发觉那种异常是安静。还是秋天,照理不该这么安静的。
当——一记沉闷的钟声石破天惊地响了起来。接着,附近几个寺庙的钟声此起彼伏,交相呼应地响亮了好一阵。
从她住到这里,这是第几次听到这样的钟声?每一次都带来死亡的消息。
“夫人,是丧钟。”莫环含泪道:“皇上驾崩了。”
楚言一震,好半天,面无表情地说:“我们回去吧。”
一反往日散步的悠闲,她走得很快,不一会儿就回到了那座别墅。年迈的何吉含泪迎了上来,她视而不见地越过去,径自走到睡房。
“我累了,想歇会儿。”不等别人说什么,抛下这么一句,她倚在锦榻上,合上眼。
何吉莫环等人面面相觑,只得退了出去,暗自为刚刚逝去的那位刚强狠硬的君王抱不平。钟情爱护了一辈子的女人,竟对他的死无动于衷。
楚言这一歇,直睡了一天一夜,才茫然地睁开眼。
守在旁边的莫环小心地走上前:“夫人,周奇武平在外面求见。”
“他们来了多久了?”周奇武平是已故怡亲王允祥的亲信。允祥临终前安排他们到她身边做侍卫。她安全无虞,想着他们有家有小,让他们挂了个名,无事不必到这边来。
“已来了一天一夜。”
楚言一愣:“我睡了这么久?”
“是。”睡得还极沉,叫也叫不醒。他们这些人惶惶不安了一天一夜。
楚言起身收拾了一下,出去见两个侍卫。
一见她,周奇武平立刻跪倒在地,恳求道:“马车已经备好,请夫人即刻随我们起身。”
“去哪里?”不但楚言,何吉莫环等人也吃了一惊。
“王爷遗命,倘若皇上驾崩,命我二人立刻送夫人离京,去南边怡安格格处。”
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