在会同馆内特意开辟出来的一个大宴会厅内，230名大明各地的商人代表分成东西两面席地对坐着。
虽说负责主持这场商人代表大会的户部官员，并没有安排什么座次。但是东面第一排位置，当仁不让的被山陕商人们占据了。而西面的第一排，则坐着洞庭、徽州、浙江的商人。
其余地区的商人，按照地域区分，依附在他们的身后，似乎默认了他们的领导地位。
坐在东面下首的张近泉两只眼圈有些发黑，低着头不知道再想些什么，不过显然没有把心思放在这场会议上。
殿上就坐的，是主持会议的户部贵州清吏司郎中郑廷楫，贵州清吏司负责掌管天下各处钞关，因此这场商人代表会议便由他来主持了。
郑廷楫是福建南安人，他对于商人代表大会讨论征税之事，格外的看重。毕竟这是皇帝钦点的会议，若是他办理的不好，被皇帝记在心里，那才是无妄之灾。
当两名会同馆小吏点完名字，向他汇报人员已经到齐之后，他便迫不及待的出声说道：“陛下亲自下令召开此次商人代表大会，主要目的就是为了整理下收税的事情，现在大家就说说看，这个税收应当设定在多少为好？
本官以为，现在国家正处于三空四尽之秋，正需要各位努力报效朝廷。因此这税收绝不能少于十分之一，各位意下何如？”
场内的商人们顿时哗然了起来，虽然摄于郑廷楫的官威，他们不敢直接反对这个提议，但是他们却无法接受这个税率。
大明商税虽然是三十税一，但这不是一次性的税收，而是每个经过的税关都要缴纳一次。而长途贩运商品，以水运最为适合，因此朝廷的税关基本上设在大运河及长江上。
大明各地税关大约有近40处，而运河上就占据了5处。由杭州运到北京，就要缴纳货物价值六分之一的税收，这已经是相当高的税率了。
现在改成十分之一的税率，岂不是要缴纳货物价值二分之一的税收了。对于正经商人来说，这已经完全无法承受的负担了。
那些依附于权贵，免于缴纳税赋的特权商人们，根本就没有参加这个会议。对于他们来说，不管税率是多少，都收不到他们头上去。
能坐在这里的商人们，大多数都是要缴纳税赋的。虽然在座的商人们通过种种手段，偷逃了大部分税赋。
但是税率增加之后，他们对于官员的行贿成本肯定是要提高的，这无疑和他们自身的利益是息息相关的。
因此他们都对着郑廷楫开始述说起，这个在外地行商的为难之处，增加这么高的税率无疑是逼迫他们去死云云。
郑廷楫没想到，自己不过说了一句，这些奸商就开始声泪俱下的诉苦，想要他收回自己说的话。这让他的脸面有些下不来，他阴沉着脸正想呵斥这些奸商时，大厅的门突然被打开了。
郑廷楫抬头看了一眼之后，顿时忙不迭的离开了坐席，向着殿门处拜倒了下来。会场上的商人代表们看着这位官员的做派，顿时都把目光转向了门口，接着他们同样也学着郑廷楫趴在了地上。
穿着常服的朱由检，带着吕琦和王承恩从过道走向了厅上的主座。他目不斜视的绕过了跪在地上的郑廷楫，坐到了原本郑廷楫坐的位置上。
朱由检小声询问了王承恩之后，便开口说道：“各位代表不必多礼，都平身吧。郑郎中也平身吧，你坐到朕的前面好了，朕就是想要听听会议讨论的内容，各位都继续吧…”
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