薛夫人笑道：“可不是之前就商量过？老祖宗的意思倒不想大操大办似的，只是我和大太太心里明白，这可由不得老祖宗和我们，咱们家如今起来了，那些趋炎附势的官员哪有不赶紧来结交的道理？尤其之前日子他们一个个观望着，这会儿不赶紧补救下，拉一拉关系才怪。”
沈茂笑道：“你明白就好了，趋炎附势也算是人之常情，哪里有那么多有风骨的？咱们家落难的时候还能遇见几个，这就算是好的了。”
薛夫人笑道：“妾身还罢了，就怕芍药一听见这事儿，头又要大了。之前搬回来，她累了十几日，便连喊着吃不消。”
沈茂微微一笑，提起这个儿媳妇，他也是从心眼里满意，因点头道：“那不过是嘴上喊着，我冷眼看了这么些日子，她管家比千山之前那个姨娘强，又不作威作福的，虽年轻，却懂恩威并施的道理。这孩子从前就不简单，如今看着更是好了。”
薛夫人也道：“可不是？我也这样说的。从前采芝……她在的时候儿，府里固然也好，只是下人们多怕她，并没有敬她的。如今儿媳妇当家，倒是让下人们又敬又畏，我私下里和大太太说话，她说这二者最难平衡，能做到的，便是好的。芍药那孩子，其实是能干的，就是嘴上懒。”
沈茂听她如此说，倒是有些奇怪，转过身笑道：“夫人从前最不喜欢儿媳妇的……”不等说完，便被薛夫人微微瞪了一眼，听她小声道：“我这辈子便是干了这么件有眼无珠的错事儿，你还不肯放下了是不是？动辄就要提一提。是，我从前总看儿媳不顺眼，只是经过了这么多事，我觉着她很好，越来越好了，老爷觉得不行么？”
“行，怎么不行？”沈茂连忙笑着说了句，心里却暗自感叹，暗道夫人这是跟着儿媳妇学的吗？如今竟厉害了不少，我不过今日偶尔提了一句，就成了“动辄就要提一提”，天地良心啊，从前我哪里提起过？不过是今日话赶话说起的嘛。
这不过是心中玩笑，事实上，沈阁老觉着虽是老夫老妻了，但偶尔要是这么来一下，还是比夫妻之间相敬如宾有趣的。
转眼间，大长公主的寿辰便临近了。
除了忙碌贺寿之事外，在这之前两天，宁纤碧还要和薛夫人唐王妃等陪着大长公主去白云寺还愿。大长公主礼佛甚诚，家道落魄时，仍是日夜诵经，为家里人祈祷。如今东山再起，且更比往日还要风光，自然是要去感谢菩萨保佑之恩的。
定好了上白云寺的日子后，上上下下都忙碌不休。轻怜作为宁纤碧身旁得力的管家娘子，自然也不例外。因这一日来请示车轿的数目，进了屋，就见芦花在那里悄悄儿摆手，轻怜会意，便放轻了脚步，走到她面前小声问：“奶奶可是睡了？”
宁纤碧如今已经是世子妃，然而家里有一个王妃，所以上上下下仍遵循旧例，称呼她为奶奶。
当下芦花便笑道：“可不是睡了呢，刚刚不知从哪里回来，累得一头倒在床上，只说不想动。我本要进去翻箱子找衣服，看见睡了，就又悄悄儿出来了。”
轻怜点点头，忽听里面宁纤碧的声音响起道：“唉！为什么你非要那么坏啊？不然就原谅你一回又如何？如今我算知道为什么大家族的男人要三妻四妾了，哪里是为了什么齐人之福，根本就是要女人来管家嘛。”
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