俞泰交心头大震，之所以震惊，不在于袁继咸提议给左梦庚与方国安的军队增发钱粮，而在于袁继咸透露出左、方的军队即将开拔的重大讯息。这两军兵马合计超过两万，他本来以为驻扎九江府真只是为了帮助江西方面剿贼，还觉得有点杀鸡用牛刀的意思，岂料这两万兵马却当真别有所图。
两万人的军队，环顾左右，哪里有还有贼寇需这般兴师动众征伐。可除了贼寇，远近剩下，便只有各部明军了，难道......
俞泰交简直不敢继续往下想，登时间口干舌燥，连手指都开始颤抖。可是偷眼看向袁继咸，他却还是一副气定神闲的样子，仿佛一切事情都早已洞悉。
“老师，我......”俞泰交犹犹豫豫，欲言又止很是局促。
“我知道，你心里怕。天塌下来不怕，怕的是塌之前的云雷滚滚。”袁继咸笑道，“这件事与你说了倒也无妨。左梦庚与方国安驻军在九江府这么久，不是纯来操练打草寇的，他俩的真正目的，在于南京。”
“南京？”俞泰交疑道，“南京不是我大明留都吗？去就去了，带兵为何？”
“子开，有些事我不好和你明说，我自己甚至亦尚未捋情来龙去脉，但是我我前前后后与你讲了这么多，你自己私下想想，当能想出个四五分样子，往后自然不会再来问我了。”袁继咸言及此处，左手一挥袖笑叹道，“何腾蛟既倒，南京诸公，无能为也已。”
俞泰交听到这里，回想起自己最初找上门来的目的，没来由打了个寒战。
左梦庚回到位于九江府东面的南湖嘴大营时，已是次日。
虽说赵当世没有明确指定左梦庚为此次进军南京的主帅，但与河南方面各方面默契以侯大贵为主相同，识事体的方国安自知军队实力及与赵营的亲密程度都比不上左梦庚，自是主动奉左梦庚为大，自居副贰位置，称呼小自己十来岁的左梦庚从来都是毕恭毕敬的“侯爷”，自称却是“末将”，极给面子。左梦庚一向当大当惯了，并无任何不适，对方国安的态度很满意，两人是以关系融洽。
方国安亲自出营迎接左梦庚，左梦庚眼尖，瞧见方国安身旁跟着个身着戎装、鼓腮粗脖子的胖汉，也不客气，直接问道：“这胖子是谁？”
没等方国安介绍，那胖汉笑呵呵自己上前拱手道：“在下刘良佐，见过左侯爷。”
左梦庚不管其他，先听他叫自己侯爷，心里舒坦，稍稍礼貌点了点头。方国安小声道：“刘爷就是昨日末将传信驻扎江北的那支军队......”
话没说完，左梦庚怒眼圆睁，呼喝身后金声桓、高进库等人道：“敌将胆敢闯入我营，速速给我将他拿下！”说完，自己亦掀袖攘臂，准备厮打。
方国安见状连忙插到中间劝解道：“侯爷息怒，刘爷不是敌人，是朋友。”
“是朋友？”左梦庚一愣。他从浔阳楼回军营的一路上都在为江北那支来历不明的军队担惊受怕。虽说怕得紧，但暗中也做好了拼上一场的准备，哪想到方国安会有此言。
高进库眼珠一转，凑到左梦庚耳边道：“侯爷，这个刘良佐也是宁南王封下的侯爵，为广昌侯，和你平级。”
“哦？”左梦庚圆着嘴看了看高进库，又转视正自不知所措的刘良佐。
刘良佐对眼过去，红着脸赶忙道：“侯爷误会了，刘某此来没有恶意。”
左梦庚犹不放心，指着他道：“那你陈兵江北意欲何为？”赵当世此前在信里提醒过他，届时进军南京途中或许将遭遇沿途明军的阻截，是以他听说江北有兵游弋，第一反应便是对方想截断江面，和他干上一仗。
“我......”刘良佐一时语塞。老实说，他带兵自凤阳府南下直到宿松、望江之间驻扎，本是受了凤阳总督马士英的指派，接一位贵人。贵人是谁，马士英没有对他明说，但言之凿凿事成之后他必有朝廷重赏。这样，他才勉强接下了马士英的差遣。
当时新君在范京即位的消息已经传到他耳里，他也欣然接受了新朝廷的封赏，本想着马士英口中的贵人或许是朝廷的达官显贵，但到了江北才发现江对面正驻扎着比自己多一倍兵力的左梦庚与方国安两军，心底瞬间就打起了小鼓。
和绝大部分人一样，刘良佐对何腾蛟与南京大臣拥立桂王的计划毫不知情，所以当他看到大江南岸有重兵集结时，立刻意识到事情并不像马士英说的那么简单。沉浮起落这十余年，刘良佐早是老油条一根，不会做没底的事，因此当即决定先将马士英的指派放在一边，自己把事情摸清楚再动。恰好，方国安是他的旧识可以见面详谈，他便在昨日晚间出发，乘舟渡江，今晨抵达了这里。
“宿松、望江等地最近有湖寇江‘贼肆虐，刘某带兵清剿。这不听说二位就在隔壁，离得近，过来转转。”刘良佐脸红到脖子根，无奈说道。安庆府西部固然有不少回、革贼余孽盘踞英山、霍山等山寨打家劫舍，但和江西情况相似，都是小打小闹，远没到要劳动他万人大军出马的地步。可他临时想不出其他借口，只能编出个这么蹩脚的理由。话说出口自己也觉得不合适，但覆水难收，只得忐忑不安望着左梦庚。
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