在旁边喝了一肚皮茶汤填了一肚皮点心的荀安，这个时候突然插话进来说：“其实，有个办法，或许能成。”
老先生，蒋抟，还有进屋就只带了耳朵没带着嘴的吕迁，一下就都把目光转向他。
荀安马上就意识到自己多嘴。这种场合哪里是他能够插嘴的？他一缩脖子，嗫嚅着说：“我，我……我失言了。你们谈，你们谈……”
老先生目光炯炯地凝视着他，稍稍一沉吟，轻轻地自言自语一声：“怪不得……”又说，“荀先生有何高见，但讲无妨！今日大家品茶叙谈，只不过寻常闲话而已。在这样地方，有什么话不能说的，又有什么话不能言的？言者，言者……嗯，什么话都可以说。”
蒋抟也鼓励荀安：“你有什么看法？都说出来，大家也听一听。”
荀安迟疑着，说：“蒋先生刚才说，鼓励商业，我觉得，这个应该不难做到。是这样的，我在平原府做过一段时间的税丁……”
听着他这句话，老先生和吕迁的脸上同时流露出一丝“果然如此”的神情。他们就说嘛，这个荀安先生怎么看都不象是个做学问的人。也不知道商燕山到底是怎么把他给看上了，还把他请回去做了商家的客卿。
“……我在平原府做税丁的时候，时常听人议论说，本朝的商税抽得过重，而且不论是行商还是驻商，都是逢十抽一，这就很使一些人断了经营的念头。”
老先生说：“本朝国策一一其实历来各朝各代，都是鼓励农桑抑制行商！这一点是不能变更的。粮食是国家根本所在，更是关系到国本存固，绝不可掉以轻心！要是大家都去贪图厚利贩卖货物，那会是怎么一番景象？”
“我不是说朝廷说的不对。”荀安连忙替自己做辩解，“但也不能象如今这样一刀切吧？本朝商税分住税和过税。住税是在对本地有店铺做经营的商户进行征缴，这就不说了。其实也不是不说，只是其中关节太多，嘿……”他做税丁的自然知道这住税之中的关节，不好说也不敢说，于是就只提过税。“本朝早前在太宗皇帝还是高宗皇帝的时候，曾经把粮食、茶叶、布匹和药材等七大类货物单独划分，准许免征或者少征商税。但朝堂上的大人们都没想过，其实一百个行商之中，能做这些大宗生意的人未必能有一个。能做大宗生意买卖的，还有谁会在乎免不免税的？他们都是背后有靠山有背景有来历的。其实吧，我觉得，绝大多数的行商也就是在本地州县做点小营生，能走到三百里之外做买卖的人，十停里不到一停。可是，每过一道关卡一个税所，他们就要缴纳一成的货值做过税，这是不是有点太多了？”
荀安是个小衙役出身，家常闲话拉扯点咸事淡情没问题，可要说到大道理，立刻就会现原形。他东一句西一句地攀扯，老先生听得心思都变得有点混乱了，一时两会地思虑不清楚荀安到底想说点什么，干脆就问道：“你究竟想说什么？”
荀安避开他有些不耐烦的眼光，犹豫着说道：“……我就是想说，那什么，也许把小商贩和大行商区别征缴商税的话，也许能缓解京城的事情吧。”
无稽之谈！老先生立刻就在心里给荀安的话作出了评语。
一直都没说过一句话吕迁，忽然说道：“老师，荀先生的话，或许也有几分道理。”
“唔？”
“学生记得，高宗时，朝廷曾经细分过住税和过税，以货值多少和路程远近为准，把住税分为三等，过税分作七等。不过施行的时间很短，前后不过三四年，原因是物议极大，最后不得不废除。不过，似乎在施行的那几年间，商税确是有所增长。”吕迁说道。
吕迁的话说得模糊含混，蒋抟和荀安都没听得很明白，但老先生一下就听懂了。所谓“物议”极大，就是说朝野的反对声音很大；至于朝野为什么反对，就是因为朝廷的措置对有些人不利，也即是荀安说的那句话，在大行商的背后，往往都是站着一些有身份有背景有来历能影响朝廷决断的人……
他深深地看了吕迁一眼，几乎是微不可察地点了下头，站起来说道：“时辰不早了。改日有了空暇，再与诸位说话。”说完，连个招呼也不打，自顾自地就去了。
蒋抟和荀安面面相觑，都不知这位老先生是什么意思。他们见过架子大的人，可象今天这位如此率性的，却是从来没有见识过。可吕迁只是站起来垂手肃立做出一付恭送的模样，居然连脚步都没迈一下，更别提什么追随告别了。吕迁不仅自己不去相送，还低声告诫他们两个：“只要站着就好，切切不得乱动！千万千万，不得轻举妄动！”
蒋荀二人虽然不明所以，但见吕迁说得极其郑重其事，于是有样学样，跟着他肃立礼送。
也不知道过了多久，估摸着老先生的车都出了长寿坊不知道多少里路了，吕迁才轻声说道：“现在好了。”说完擦了擦额头的汗水，长长地吁了一口气，似乎是不胜其累一般。
“这位老先生，他到底是谁？”蒋抟问道。
吕迁没有说话，只是领着两个人默默地离开绿绮别府。
在别府门口话别的时候，吕迁才蚊子哼哼一般的声音说：“今日之事，两位藏在心间即可，千万不要拿出去传扬炫耀。一一这是当今天子。”
蒋抟还好一点，毕竟他早就料想到老先生来历不凡。但听了吕迁的话，还是唬得面无人色，张开了嘴半晌也合不上。
荀安更加不堪，“扑通”一声，他在平地上就摔了个马趴……
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