外滩酒吧，胖小伙今天舟车劳顿，两瓶红酒喝完，李一马早早结账，送他去酒店，然后独自乘车回家，出租车即将开到江苏路时，他看了下手表，不过九点一刻，想了一想，跟司机说：“去华山路。”
他到了华山路时，都快九点半了，一家人晚饭还没吃完，二公主喝的烂醉，拉着二代目哭了半天，她不仅哭，过一会儿，突然就凑到脸上亲一口，然后再接着哭。哭诉的主题就是自己儿子在美国的工作不好，收入不高，和儿媳妇两口子日子过得紧巴巴的，要二代目重新给她儿子安排一个能配得上他身份的工作。
二公主不顾体面，当众哭的眼泪鼻涕流满脸，硬拉自己亲吻的问题令二代目苦恼非常，小娘子看在眼中，笑在心间，眉头一皱，计上心来，就叫金姐把桌那头的汤往自己面前移了移，取过一只汤碗，亲自给二公主盛了一碗，说这是为了欢迎她，自己现学的老火靓汤，从下午炖到现在，刚上桌，正好喝点醒醒酒，云云。
小娘子劝了几句，二公主终于舍得放开二代目，赏光来品这汤，一口才喝到嘴里，跟吃了什么毒药似的，皱着眉头嫌弃说：“这是给鸡洗了个澡吗？”拿汤勺在碗里搅了一搅，“又讲，“怎么蜜枣只放了两颗？我们李家炖汤，蜜枣都是要放三颗进去的，多一颗少一颗都不行，味道都不对，这叫我怎么下口？”
二公主胡搅蛮缠到连嘉琪都看不下去了，笑着劝她回房休息，奈何她装作听不见，嘉瑶则独坐一隅，津津有味的看这一桌人说话，她极想去帮衬姑姑一句两句，但是当着二代目的面，不敢放肆。
小娘子这时连假笑都笑不出了，暗中咬着牙，极想甩袖子走人，想起男人事先对自己的叮嘱，再想一想她凄苦的身世，也只能忍了。
二代目同她说，家家有本难念的经，李家的这本经尤其麻烦，二公主其人，乃是李家难以启齿的秘密和无法言说的痛。她难缠难搞的性格，不是天生就有的，之所以会变成今天这个样子，都是因为他害的，他亏欠这个妹妹，让妹妹度过了凄苦的上半生，所以妹妹再怎么样，他也只能一再忍让。
对于二公主的过往，小娘子从别人那里也听到过一句半句，不过彼时没想过会有碰面的一天，所以并没有放在心上，如今听男人一说，也不由得跟着唏嘘。这位二公主的上半生简直不能提，就是一出人间惨剧。至于怎么个惨法，就不得不从一代目的发家史开始说起了。
在上世纪五六十年代，那个时候的一代目还不是一代目，就是佛山乡下一个普通乡民，彼时因家中贫困，常年吃不饱饭，一家四口，一日两餐，仅有的两餐也都是些汤汤水水，难以顶饥耐寒。大人倒还好，忍一忍也就过去了，只是家中两个孩子饿得面黄肌瘦，早年读过几年书的一代目望着嗷嗷待哺的孩子，深感这样下去不是办法，于无奈之下，冒着被扣上“投机倒把”帽子的风险开始倒卖大米水果，日子虽然艰难，但好歹令家人吃上了饱饭。
时间过到了六十年代中期，因为全国性的大动乱，大米水果生意难以为继，不仅如此，他还遭到举报，成了投机分子，每天夫妻两个被牵去批斗，甚至毒打，大人饱受折磨，两个孩子在外面也时常遭受欺负辱骂。他的妻子虽然出身乡下，却是一个有着坚定心志的女人，每每看见孩子哭着回家，问她阿爸到底做错了什么事，犯了什么罪时，她就同两个孩子讲：“你们的阿爸没有做错事，想过好一点的日子不该是罪，想吃上饱饭也不该是罪，你们不要去听别人家胡说！”
不仅如此，被人吆喝着出门挨批斗时，她会像平常出去做工一样的寻常口吻交代孩子们：“阿爸阿妈出去一趟，马上就回来。”
而回来时往往公婆俩都狼狈不堪，有时是披头散发，有时是鲜血满面，但她都会在门口把自己收拾干净整齐后才会进家来，为的就是不让孩子们看见自己父母的狼狈相。
每每夫妻俩被吆喝去批斗时，一儿一女就会被留在家中，无人看顾。儿子这时已有六七岁，已经懂事了，每天就领着三岁多的妹妹去山上采些果子，或是去族人那里讨些吃食回来。
某一天，妹妹生病，无力走路，哥哥无法，于是将妹妹留在家里，独自上山去摘木耳。结果天晚，再回到家中时，发现妹妹不见了。妹妹打从那一天起就凭空消失了。
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