马日磾本来将信将疑，打算再南下交州去与张津议事，但他到底年岁大了，受不了南方的湿气，到了江陵就开始不断地打摆子，最后在孱陵病倒，不能再前行，于是只好派人回信朝廷，让朝廷再设法处理。
最晚的是赵温的回信，陈冲任命赵温为扬州牧，原本是做两个打算，一是令袁术停下擅攻扬州的荒唐之举，二是令赵温重整扬州秩序，这两者对东征而言都极为重要。若袁术还能顾大局识大体，转而北攻青徐，陈冲还可以放他一条生路。
赵温过汝南抵达寿春时，袁术仍然在猛攻扬州，半载之内，他已攻下九江与丹阳二郡，此时正在南北夹攻庐江，只是庐江太守陆康深得民心，一力守城，竟让袁术半年没有进展。
陆康放言说，袁术无信无义，且才能低下，坐拥十倍之众而不能克一城，这等欺世盗名之徒，羞为袁家子。袁术闻言大怒，又派桥蕤、张勋、孙贲、吴景、孙策等军继续攻打庐江，至今仍不克。
这种情形下，赵温刚一拜见袁术，只来得及提及来意，袁术便堂而皇之地软禁赵温，并抢下赵温的州牧印玺与天子节钺，对外自称得到朝廷任命，下令部将加紧进攻舒县、居巢。赵温无奈之下，只好手书扬州情形，印下指纹，派随从先回长安报信，他在信中强调说，以袁术表现，不仅扬州战事难止，便是他自身恐怕也难以保全。
应该说，袁绍、公孙瓒的反应符合刘备陈冲预期，刘表之事虽然事出意外，但尚有可为，而论及袁术的所作所为，则实在是让人无言以对了。按陈冲原本计划，是打算趁关东人心未定，借征伐更苍来收拢人心，恢复朝廷声望，逐步收复州郡，但如今形势还是大大低过两人预期。故而刘备策马渭水时，发出如此感慨。
刘备转头问陈冲说：“冀州幽州说年后答复，你说他们是否会派兵援助？”
陈冲耸耸肩，答说：“刘伯安是忠厚长者，他听闻诏令，必然会发兵来援，只是冀州就不好说了。”
“袁本初好名之人，不至于一毛不拔罢。”
“是啊，或许会送些辎重粮草，但让他派兵襄助，我估计无有可能。”
“那荆州地方如何回复？”
“不难办。”陈冲皱眉分析道：“刘景升不愿与张津议和，看似是忌惮张津，实则是忌惮张羡。毕竟荆南乃腹心之地，长沙北上江陵，不过一日而已，他难以安寝，实属正常。毕竟刘景升单骑上任，与荆北大族交好已是极限，想影响荆南，就只能假借战事。“
“倒与我们策划东征，有异曲同工之妙。”刘备先是赞叹，随后犹豫片刻，又说：“你的意思，是我们征辟张羡入朝，送刘表一个人情？”
陈冲微微摇首，说：“那我等就好似黄牛，让他穿鼻而走了，玄德，你率军到雒阳后，径直南下襄阳，耀武汉水，等刘表出城相迎时，你先诺征辟之事，再以朝廷大义问罪于他，一抬一贬，刘景升才识得你我武力。”
刘备闻言笑道：“好损的主意。”他摸着下巴细思，慢慢说道：“只是袁公路那里，是没有办法可想的了。”
“那就只能放弃了，国之叛逆，有何可惜？”陈冲想起讨董旧事，心中强忍怒意，字句说道：“明日我当上书天子，先为其定罪量刑，而后向天下公告，罪责袁术，似他这等愚痴儿，我等不加片羽，他又岂能苟活！”
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