CJ麦科勒姆在底线将篮球发给了李莫杰，李莫杰推进至前场，在弧顶位置对上了科怀伦纳德的防守。
马刺会让伦纳德来换防李莫杰，也是一件丝毫不奇怪的事情，丹尼格林的防守也不错，但对上李莫杰这个身体素质优秀的强人，显然还是臂展、身体更出色的科怀伦纳德更适合防守他。
这两人的直接对位吸引了电视前、现场无数球迷的关注。
“矛盾之争，莱昂纳德VS李莫杰！”
“未来十年西部顶尖小前锋对决！”
“最强90后球员，李莫杰0R莱昂纳德？”
这两个人的对决吸引了无数球迷的关注，同时也是这场全美直播的比赛宣扬的重点，而且这两人之间可有太多可以说的了！
相同的是两人都是加州洛杉矶人，两人场上位置都是小前锋；
不同的是双方效力的球队——太阳队和马刺队互为联盟死敌，而且李莫杰属于天之骄子，以状元秀的选秀顺位进入联盟然后一路顺风，成为球队建队核心，一进联盟就锋芒毕露拿到了几乎所有新秀所能拿到的荣誉！
而莱昂纳德就是个神奇的家伙，印象最深刻的一点就是他的巨星履历是逆反常规倒着来拿的，先从份量最重的总冠军和总决赛MVP开始，然后未来才是个人荣耀赛季最佳防守球员，最后才是巨星最基本的门槛全明星。
当马刺在2011年选秀之夜得到科怀-莱昂纳德的时候，很多篮球评论家都对这笔交易充满了质疑。这样一位名不见经传的球员是否值得圣安东尼奥付出主帅格雷格-波波维奇最中意的新人乔治-希尔？后者被认定是托尼-帕克的接班人，也是队内效率值最高的球员之一。或许是有一点左右了球队管理层的决定：金钱。马刺是一支为未来考虑的俱乐部，但球队目前依然是以围绕GDP组合为中心。
乔治-希尔的续约或许会影响马刺最初的财政预算，于是管理层就选择彻底放手豪赌明天。那一夜，马刺高层坚定的做出了这个有些突然的决定。在选秀大会中以第15顺位被印第安纳步行者队选中，莱昂纳德似乎更像是一个猜不透的神秘人物。在圣地亚哥州立大学表现优异，但显然很多方面仍需打磨。他在马刺体系中扮演的角色更多的被认为会是布鲁斯-鲍文或是理查德-杰佛森。他的防守能力被外界普遍看好，但是从进攻的角度来说，似乎没人期待他能在德克萨斯州有什么出彩的表现。
“我不在乎能否从他身上看到布鲁斯-鲍文的影子。我知道他是从圣地亚哥州立大学成长起来的，那所学校虽然没有取得太多的荣誉，但可以称得上全国顶尖的球队。”布福德曾这样评价这位球员。
似乎没有遇到什么麻烦，莱昂纳德就以角色球员的身份融入了这支格外强调体系的团队。但在波波维奇制定的团队战术中，莱昂纳德并不需要在进攻中承担什么重任。他的防守能力得到了充分的利用，同时整体数据在同届新秀中也相对出色。39场先发，场均出场24分钟，得到7.9分，49.3%的投篮命中率，5.1个篮板和1.3次抢断，这是莱昂纳德第一年交出的答卷。场上的表现有些青涩，但是在处理球上非常合理。他是一名沉默少言的球员，在比赛和训练中从不会放松对自己的要求。他的进步不算太快，但却非常稳定。马刺似乎并不缺少对他进行打磨的机会和时间。从他来到球队到现在，他在数据上的变化非常稳定，没有较大的提升，但也没有一丁点的下滑，而是处在平缓的爬坡状。
逐渐的，宝剑开始初露锋芒。一位在防守出色的角色球员，慢慢地显现出了自己在进攻端的高效率。在奇普-恩格尔兰德的指导下他的投篮能力有了明显的提高，他的个人能力也得到了全队的肯定。
“我需要做的就是等待最佳的出手机会，把自己的投篮动作格式化，做到不需要思考就可以从容出手。”莱昂纳德在13年前接受《Grantland》采访时表示。
在莱昂纳德的新秀赛季，这位菜鸟并没有在球队的进攻体系中占到多么重要的位置。他在场时，只参与球队约15%的进攻。而现在，差不多有四分之一的进攻由他主导。在这期间，他提高了自己的运球能力，更注重加强个人的低位单打。在这方面，他向最经典的低位单打得分技巧学习，他在接受《圣安东尼奥快讯》时表示自己一直在模仿迈克尔-乔丹的技术动作。
“他的表现大大超过了我们的预期。我们希望球队的每一名球员都可以融入团队，但是这件事并不是之前可以预测的。”布福德这样表示。“很多有实力的球员并不渴望进步，很多明星球员不懂得学习的重要性，有一大把的天才球员最终没有收获成功，就是因为他们无法冲破自己遇到的瓶颈。而莱昂纳德则有很强的学习能力，另外他在训练中确实非常刻苦。”波波维奇14年季后赛开始时在接受《CBS体育》采访时谈到。
波波维奇之所以给予了莱昂纳德这么高的评价，是因为后者很快的融入了这个并不寻常的球队体系。从加盟球队的那天开始，莱昂纳德一直被认定是未来长时间的培养对象。但出乎大家预料的是，由于球员的个人努力导致其迅速的为马刺团队收获了显著的成果。就像马努-吉诺比利在马刺体系的位置有些特殊一样，莱昂纳德也成为了一名依靠球队体系生存但游离于体系之外的球员。
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