陶模在京师过的并不如意，他虽然入主军机处，但太后并没有给他安排具体的工作，只给了他一个大学士的虚职，百官对他尊重却不尊敬，一来陶模并非科举取士出身，却做了大学士，让一群汉族官员愤怒，二来陶模背后站着西北王曹跃，让满族官员敌视。尽管表面上的纷争不多，但私下里陶模并没有进入京师的官场圈子里。
4月份，洋人见慈禧对剿灭义和团一事无动于衷，唯恐义和团伤害到使馆的工作人员，于是立即给天津发电报——结果电线被义和团的人全给剪断了。不得已派出去一些教民跑到天津，在天津租界调来了一千名士兵进入东交民巷，同时所有洋行停止对华销售，尤其是军火全部收藏到使馆内。各国大使开始武装起自己都侨民来，男女老幼每人一支步枪或者手枪，随时随地防备着狂热的中国人。
英国驻华大使窦那乐代表各国对慈禧发出强烈警告，声称如果慈禧继续对义和团暴行熟视无睹的话，英国将从印度派遣三十万英军登陆中国，彻底占领中国。英国人当然是威胁慈禧，他们现在所有的兵力全部投入在南非和布尔人的战争中去了，而且此时正是布尔战争最关键的时刻，布尔人通过游击战让英国人疲于应对，英国仅仅在年初的一月份，被布尔人杀死了一千名陆军士兵，为此英国国会特地批准在全世界殖民地再征集调动4万人的部队进入南非。
所以英国人只是口头威胁一下慈禧，可是慈禧却被那一千名进入北京城的士兵吓到了，连忙要求步兵衙门务必剿灭义和团，而慈禧甚至产生了要离开北京向西逃走的想法，紫禁城和颐和园都乱成一团。
此时，陶模立即说道：“太后，若是洋人先战，则京师危险，请太后务必仔细慎重。”
刚毅立即跳出来指责道：“陶相，您这话是什么意思？您的意思是太后还得给洋鬼子们赔不是？”
陶模立即说道：“非也，非也，我的意思是，拱卫京师，还需要大军啊！”
荣禄道：“合着陶相的意思是我们京师的武卫军、八旗军、禁军、神机营、骁骑营、健锐营都是吃豆腐的？”
陶模在朝中没有什么势力，见两人一起跳出来指责自己，顿时大怒，一甩袖子道：“中堂大人是以为陶某不适合做军机大臣是吧？好！既然我碍眼了！不做便是！”然后跪在地上，冲慈禧磕头道：“太后，老陈年迈不堪，出不了什么主义，也帮不上什么忙，就不在朝堂之中素餐尸位了，老臣愿意告老还乡！”
“陶卿家，你这脾气还真是……”慈禧摇头苦笑道，“不过就是一句争执罢了。”
陶模摇头道：“太后明鉴，老陈为朝廷效力三十余年，忠心耿耿我大清，不能说是有什么功劳，但自问从来没有坑害过我大清。然自从进入军机处后，才知道什么叫做天外有天人外有人，老臣老迈，实在是不想折腾下去。太后去年特许我进入军机处，为的就是能够协调平息四川之乱，如今四川之乱已然平息，还请太后准许我告老还乡。”
“陶相，你这是威胁太后呢。”徐桐不阴不阳地说道。
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