就在这个时候，乾隆听到李玉来禀，说太后来了，他这会儿不想见她，因此让他出去拒了她。如果太后这时坚持闯进来，那么乾隆还会觉得她虽然杀了贵妃，可对他的慈母之心并不掺假，但是太后恼怒而去在他看来，太后并不是真的心疼他，她来看他，而是来打探消息的。太后离开，是她心虚了。
向太医再三确认之后，乾隆觉得浑身都没了气力，严令太医刚才和他说的那段话不得对第二个人说之后，将人屏退，手搭在额头上，闭上了双眼，虽然陈进忠没能查出太后要贵妃死的原因，可他这会儿已经清楚了。
他在心中为贵妃叫屈，贵妃死得冤枉，当时贵妃只是随口那么一说，根本没做它想，只是她说者无心，听者有意，心中有鬼的太后以为贵妃知晓了她害死敦肃皇贵妃和她的孩子的秘密，所以才一定要她死。
“呵呵——”乾隆悲凉的笑了起来，笑着，笑着又哭了起来，就算知道了真相又怎么样？难道他还能问罪太后不成？不仅仅是因为太后是他的亲身母亲，还因为他清楚太后为什么这么做。作为既得利益者，谁都能说太后的不是，只有他，没资格去怪罪太后。
哭完，一直蜷缩在炕上的乾隆坐了起来，擦干净眼角的泪水，将李玉叫到面前，吩咐道：“传旨，贵妃高氏因护驾受伤，于今日卯时三刻伤重不治而亡，追封为——”顿了一下，思忖再三做出最终决定，“追封为‘慧贤皇贵妃’，命和亲王带领内务府为其准备丧事，文武官员及公主、王妃以下，大臣官员、命妇，内府佐领内管领下妇女分班齐集，并讣告在外文武官员、军民人等照京师治丧。哭临三日，百日内不准剃头，一般军民，则摘冠缨七日，在此期间，停音乐嫁娶。梓宫奉移景山观德殿暂安，抬梓宫的选取满八旗三品大臣。”
说完了之后，乾隆见李玉站在那里不动，纳闷的看着他，“你怎么不去传旨啊？”
李玉犹豫了半晌，迟疑的问：“陛下，你确定你追封贵妃是‘皇贵妃’？”不是皇后，这丧仪规格，都可以和皇后比肩了。
“你管得太多了。”乾隆斜睨了他一眼，沉着脸，不悦的道。“传你的旨去。”
依乾隆的本心，是想追封贵妃为皇后的，只是他忽然想起高明素被太后罚，给孝敬宪皇后抄经时说的话。她说人死万事皆空，所以不管死后多么荣耀，都宛如尘埃，不值一提，与其给死者荣耀倒不如将其留给其牵挂的生者。因为她这话，乾隆又颁下了两道圣旨，分别是封贵妃之父高斌二等伯爵和封高氏一族族长髙述明三等伯爵的旨意。
髙述明摆完桌案，跪听完封爵的旨意之后，起身送走了传旨太监，回到房间，将手中的明黄色圣旨看了一遍又一遍，屏退服侍的下人，和朱氏不满的说：“贵妃这个孩子真是胡闹，我和老二的爵位明显是对她救驾之功的封赏，她要是留在宫中，哪怕是皇后都要退让三分，有她在宫中，我们在外面，两两联手，我们高家不要说更上一层楼，甚至和富察家掰掰手腕，都不是不可能。可这么好的局面，她却死活都不肯留在宫中，非要……”
“行了！”朱氏不耐的打断他，道：“这会儿你倒是盼着贵妃留在宫中了，不是你知道贵妃得罪了太后时，整晚都睡不着觉，担心贵妃牵累到高家，恨不得她马上离开宫中的时候了。你一会儿盼着她留在宫中，一会儿盼着她离开，往左，还是往右，都是你，你到底希望她怎么着啊？”
被妻子这么一吃哒，髙述明讪讪的说：“我这不是觉得她离开实在是一大损失嘛。皇上对她感情很深，而且她又有救驾之功，就算是得罪了太后，只要有陛下在，太后也拿她无可奈何。反正，本来太后也不喜欢她。”
高明素得罪太后这事，高斌虽然和家里人说了，并说她因此要离宫，可没告诉他们太后害死了敦肃皇贵妃和她的儿女这一秘密，因为兹事体大，他不敢说。所以，髙述明他们不知道高明素和太后已经到了不能并存，只能有一位留在宫中的结果。
朱氏并不觉得高明素的选择有错，相反，她觉得，正是因为高明素假死离开，所以乾隆对高家和她的封赏才会这么厚，但她知道和丈夫说不通，不想和他掰扯这个，怼道：“人已经出来了，你再说这些废话又有什么用？难道你还想将她送回去啊？”
把头摇得跟拨浪鼓似的，高述明道：“那怎么行，且不说贵妃不肯，就算她愿意回宫，我也没那个胆子冒着欺君大罪将其送回去。不过，族中还有好多女儿，回头她们参加大选的时候，若是能被选进宫，有贵妃遗留下来的福荫庇护，若是能再出一个贵妃就好了。”
听了他这话，朱氏露出一个嘲讽的笑容，道：“你做什么美梦呢？你看看族中那些女儿，纵使有那么一两个容貌拔尖的，可能和贵妃相比？况且，贵妃那是和皇上在雍亲王府结下来情分，而且又有敦肃皇贵妃扶持，这才坐上了贵妃之位。”
高家借助女子裙带得到好处实在是太多了，髙述明不死心的道：“是，这世上没有第二个敦肃皇贵妃了，可贵妃不是还在嘛，她在宫中多年而且熟知皇上的喜好，若是让她帮着□□一二，届时纵使比不上当年的贵妃，但出头得宠想来也不难，……”
“快打消你那个念头。”朱氏没好气的道：“贵妃尚在人世这事，我们瞒着还来不及，你是生怕我们一家子活得太长了，是吧？贵妃已经为家族做得够多的了，你们一个大男人，不想着靠自己建功立业，一心想靠女人博富贵，丢不丢人！”
一番话说得髙述明羞惭不已，但心里这个念头并没有因此而打消，没办法，实在是从贵妃身上，高家得到的甜头太大了，让他舍不下。
其实不仅髙述明这么想，后宫妃嫔的娘家，在自家女儿入了后宫之后，虽然得到的利益比不上高家，可对他们来说，依然是一个获得富贵和权势的捷径，因此，在知道贵妃逝去之后，不约而同的送信给入宫的孩子，让她们努力博取皇上的欢心，攫取贵妃死去之后留下的空缺。
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